1.1. El Capital social

El constructo CS es difícil de delimitar en una única definición, ya que su idea es fluida y cambiante en función del ámbito de aplicación y de la época. Lo que parece inmutable en su naturaleza es que está íntimamente relacionado con las redes sociales, con las estructuras de vínculos establecidos entre personas o entre personas y grupos, y que sirven como vehículo para la satisfacción de necesidades o la consecución de objetivos.

Se deduce de la tesis de Bourdieu (2012)Bourdieu, P. (2012). Las estrategias de la reproducción social. Siglo XXI Editores., quien asocia el CS a la idea de categoría social y de vínculos fuertes dentro de redes, y de la tesis de Coleman, para quien el CS es una variedad de entidades unidas por algún tipo de estructura social y que permite el logro de ciertos fines a sus componentes o actores (Coleman, 1988Coleman, J. S. (1988). Social capital in the creation of human capital. The American Journal of Sociology, 94, 95-120. DOI: https://doi.org/10.1086/228943.).

Un enfoque diferente sobre el CS es el que considera que se trata de una característica de comunidades y naciones, que pueden beneficiarse de él para producir compromiso cívico y bien público. Putnam es un representante fundamental de esta corriente, y estima que el CS se basa en “los aspectos de organización social, como las redes, las normas la confianza, que facilitan la coordinación y la cooperación en beneficio mutuo” (Putnam, 1993Putnam, R. (1993). The prosperous community: social capital and public life. The American Prospect, 13, 35-42.).

Bourdieu, Coleman y Putnam son la inspiración de un nutrido grupo de estudiosos que han profundizado en la naturaleza del CS, como Woolcock y Narayan (2000)Woolcock, M., y Narayan, D. (2000). Social capital: Implications for development theory, research, and policy. World Bank Research Observer, 15(2), 225-249. DOI: https://doi.org/10.1093/wbro/15.2.225., quienes consideran que el CS no solo tiene un carácter multidimensional sino que además las diversas combinaciones de CS vínculo y puente dan lugar a diferentes resultados por parte de los agentes que operan este mecanismo.

CS vínculo y puente (bonding y bridging) son dos tipos de relaciones que pueden darse dentro de una red. El primero hace referencia a las relaciones de cercanía, las que se producen dentro de un mismo grupo; son los enlaces fuertes. El CS puente o conectivo se basa en las relaciones que se establecen con actores de otros grupos; son los enlaces débiles.

Se verá más adelante que las redes basadas en vínculos débiles cobran una importancia sustancial en la activación del CS en la BP, ya que dichos enlaces son un factor clave para la red personal del individuo, al permitirle obtener beneficios adicionales por su acceso a más recursos de los que posee dicha persona o su red cohesiva (Wojciechowska, 2021aWojciechowska, M. D. (2021a). The role of public libraries in the development of social capital in local communities - a theoretical study. Library Management, 42(3), 184-196. DOI: https://doi.org/10.1108/LM-10-2020-0139.), y también respecto a la comunidad, reconociéndoseles su contribución en la mejora de su capacidad de resiliencia (Johnson y Griffis, 2009Johnson, C. A., y Griffis, M. R. (2009). A place where everybody knows your name? Investigating the relationship between public libraries and social capital. The Canadian Journal of Information and Library Science, 33(3/4), 159-191.).

Frente a los enfoques anteriores, que consideran la creación de CS desde una Perspectiva Social, está la Perspectiva Institucional, que establece que las instituciones (incluida la BP) generan CS siempre y cuando exista un nivel suficiente de confianza social generalizada (CSG) y ésta, a su vez, es la consecuencia de desarrollar instituciones, políticas y servicios universales, justos y eficientes (Vårheim, 2007Vårheim, A. (2007). Social capital and public libraries: The need for research. Library & Information Science Research, 29(3), 416-428. DOI: https://doi.org/10.1016/j.lisr.2007.04.009. ).

La confianza se convierte, pues, en un elemento central en la creación de CS, junto a la reciprocidad y el compromiso (Luloff y Bridger, 2003² Referencia: Luloff, A.E., y Bridger, J.C. (2003) Community agency and local development. En D.L. Brown, y L.E. Swanson (Eds.), Challenges for Rural America in the Twenty-First Century (pp. 203-213) University Park, PA: The Pennsylvania State University Press., citado en Grzeslo, 2019Grzeslo, J. (2019). Building communities, bridging divides: Community technology centers and social capital. The Journal of Community Informatics, 15, 78-97. DOI: https://doi.org/10.15353/joci.v15i.3429.).

Siendo el CS y la CSG caminos por los que está discurriendo la BP actual, en la forma en que lo mencionan los ya aludidos Johnson (2010)Johnson, C. A. (2010). Do public libraries contribute to social capital? A preliminary investigation into the relationship. Library and Information Science Research, 32(2), 147-155. DOI: https://doi.org/10.1016/j.lisr.2009.12.006., Sørensen (2021)Sørensen, K. M. (2021). Where’s the value? The worth of public libraries: A systematic review of findings, methods and research gaps. Library and Information Science Research, 43, 1-10. DOI: https://doi.org/10.1016/j.lisr.2020.101067. y Kranich (2001)Kranich, N. (2001). Libraries create social capital. Library Journal, 126(19), 40-41., cabe preguntarse de qué forma la institución está creando o puede crear este bien intangible.

2.1. Planteamiento de las preguntas de investigación

Este estudio pretende visibilizar las maneras de que dispone la BP para materializar la creación de CS. En concreto las preguntas de investigación son:

2.2. Búsqueda y selección de la literatura científica

Para construir el corpus documental finalmente analizado se han interrogado tres base de datos: Web of Science, Scopus y Library Science Collection (de Proquest).

Los criterios de búsqueda utilizados han sido los siguientes:

En la Tabla I se muestran las búsquedas realizadas y los resultados obtenidos¹ Búsquedas realizadas con fecha de 20 de febrero de 2023., tanto originalmente como después de un proceso de refinado o filtrado adicional aplicado según criterio preestablecido.

El sumatorio de los resultados brutos obtenidos para Web of Science es de 462 referencias, para Scopus es de 548 referencias, y para Library Science Collection es de 411 referencias.

Los resultados obtenidos con las búsquedas en español, aun siendo casi anecdóticos en comparación con los resultados de las búsquedas en inglés, han permitido completar lagunas.

Dada la estrecha relación conceptual de los términos de búsqueda empleados se ha previsto la devolución de referencias redundantes tanto dentro de cada base de datos, como en la suma de registros final. Para alcanzar los resultados únicos se ha realizado un proceso de cribado de referencias redundantes en dos fases, que queda reflejado en la Tabla II, y que arroja la cifra de documentos únicos totales n=1127.

A este paso le ha seguido un proceso de construcción de una hoja de cálculo con los resultados únicos obtenidos que ha requerido la comprobación y reparación de las referencias que presentaban algún tipo de error al exportarse desde las bases de datos originales.

La fase de selección sobre el total de los resultados únicos obtenidos en las búsquedas de las tres bases de datos (n=1127) se ha ejecutado en tres etapas de exclusión progresiva de referencias no pertinentes: lectura del resumen, primera lectura del documento completo y lectura en profundidad del documento completo, según puede verse en el Gráfico 1.

El producto de este proceso de búsqueda, identificación y selección de documentos es una biblioteca formada por 53 documentos (ver http://bit.ly/3kynP5p), cuyo análisis ha derivado en la descripción del escenario y maquinaria por los que, según la literatura estudiada, se desarrolla CS de y en la BP.

Se ha utilizado bibliografía de apoyo para construir el contexto requerido por la investigación, fundamentalmente para presentar el concepto de CS, así como las teorías del tercer lugar y de los grupos de interés.

3.1. Perspectiva Institucional

La BP, como institución, está dentro de un engranaje en el que disfruta de un alto nivel de confianza de la ciudadanía -siempre que materialice el principio de universalidad de sus servicios y refleje las expectativas de su comunidad- (Wojciechowska, 2021bWojciechowska, M. D. (2021b). Trust as a factor in building cognitive social capital among library workers and users. Implications for library managers. Journal of Academic Librarianship, 47(1), 102300. DOI: https://doi.org/10.1016/j.acalib.2020.102300.), al tiempo que contribuye a la generación y circulación de CSG no solo respecta a ella, sino en cuanto a su comunidad y a la sociedad, en términos más globales, en un proceso que se retroalimenta.

Esta función de la institución bibliotecaria de creadora de CSG favorece el desarrollo de las capacidades de la congregación a la que sirve, y forma parte de otra triada indispensable para generar CS, con la interacción y el sentimiento de igualdad dentro de la comunidad local (Vårheim, 2007Vårheim, A. (2007). Social capital and public libraries: The need for research. Library & Information Science Research, 29(3), 416-428. DOI: https://doi.org/10.1016/j.lisr.2007.04.009. y 2014aVårheim, A. (2014b). Trust in libraries and trust in most people: social capital creation in the public library. Library Quarterly: Information, Community Policy, 84(3), 258-277. DOI: https://doi.org/10.1086/676487. y bVårheim, A. (2017). Public libraries, community resilience, and social capital, Information Researh, 22(1),1-19. Uppsala; Vårheim et al., 2008Vårheim, A., Steinmo, S., e Ide, E. (2008). Do libraries matter? Public libraries and the creation of social capital. Journal of Documentation, 64(6), 877-892. DOI: https://doi.org/10.1108/00220410810912433.), y que lleva implícita la cooperación con asociaciones y voluntarios (Svendsen, 2013Svendsen, G. L. H. (2013). Public libraries as breeding grounds for bonding, bridging and institutional social capital: The case of branch libraries in rural Denmark. Sociologia Ruralis, 53(1), 52-73. DOI: https://doi.org/10.1111/soru.12002.).

3.2. Perspectiva Social

O hipótesis de contacto, según Vårheim et al. (2008)Vårheim, A., Steinmo, S., e Ide, E. (2008). Do libraries matter? Public libraries and the creation of social capital. Journal of Documentation, 64(6), 877-892. DOI: https://doi.org/10.1108/00220410810912433., se basa en la propuesta de Putnam (2001)Putnam, R. (2001). Bowling alone. Simon & Schuster. de que es la interacción entre personas en la vida asociativa y en las relaciones informales lo que lleva a la creación de CSG, precursora de la generación de CS.

Desde esta óptica, la BP es un espacio propicio que demuestra su potencialidad para crear confianza, ya que pertenece a la esfera pública, sus servicios son universales y actúa de lugar de reunión e interacción informal de la comunidad.

Se deduce de lo expuesto que la BP está en posición de crear CS desde dos de las principales perspectivas que observa la Sociología- Institucional y Social. Así lo manifiesta expresamente Vårheim (2011)Vårheim, A. (2011). Gracious space: Library programming strategies towards immigrants as tools in the creation of social capital. Library and Information Science Research, 33, 12-18. DOI: https://doi.org/10.1016/j.lisr.2010.04.005., quien añade que estas dos perspectivas se complementan en la BP en la producción de CS. Este proceso de creación de CS se puede activar de manera intencionada y fruto de la planificación racional, o de manera natural, como efecto de la actividad bibliotecaria (Wojciechowska, 2021aWojciechowska, M. D. (2021a). The role of public libraries in the development of social capital in local communities - a theoretical study. Library Management, 42(3), 184-196. DOI: https://doi.org/10.1108/LM-10-2020-0139.).

La literatura científica permite distinguir cinco ámbitos sobre los que la BP puede hacer hincapié para generar CS:

Servicios y actividades. Tanto los tradicionales como los nuevos se caracterizan por su universalidad, la atención a grupos específicos de su comunidad y el énfasis en desarrollar una ciudadanía informada (Drueke, 2006Drueke, J. (2006). Researching local organizations: Simple strategies for building social capital. Reference & User Services Quarterly, 45(4), 327-333.; Vårheim, 2007Vårheim, A. (2007). Social capital and public libraries: The need for research. Library & Information Science Research, 29(3), 416-428. DOI: https://doi.org/10.1016/j.lisr.2007.04.009. ; Ferguson, 2012Ferguson, S. (2012). Are public libraries developers of social capital? A review of their contribution and attempts to demonstrate it. Australian Library Journal, 61(1), 22-33. DOI: https://doi.org/10.1080/00049670.2012.10722299.; Wojciechowska, 2021aWojciechowska, M. D. (2021a). The role of public libraries in the development of social capital in local communities - a theoretical study. Library Management, 42(3), 184-196. DOI: https://doi.org/10.1108/LM-10-2020-0139.). La BP, además, permite empoderar a los usuarios por medio del acceso al aprendizaje y la educación (Pors, 2010Pors, N. O. (2010). Leadership and service provision in public libraries. Qualitative and Quantitative Methods in Libraries, January, 37-46. DOI: https://doi.org/10.1142/9789814299701_0005.; Brewster, 2014Brewster, L. (2014). The public library as therapeutic landscape: A qualitative case study. Health and Place, 26, 94-99. DOI: https://doi.org/10.1016/j.healthplace.2013.12.015.; Vårheim, 2014bVårheim, A. (2014b). Trust in libraries and trust in most people: social capital creation in the public library. Library Quarterly: Information, Community Policy, 84(3), 258-277. DOI: https://doi.org/10.1086/676487.; Yoshida, 2016Yoshida, Y. (2016). Creating a space for autonomous learning and citizen involvement in collaboration with a public library. New Library World, 117(9-10), 659-672. DOI: https://doi.org/10.1108/NLW-04-2016-0023.), y sirve de punto de acceso universal a información e interacción con el gobierno, especialmente el electrónico (Jaeger y Fleischmann, 2007Jaeger, P. T., y Fleischmann, K. R. (2007). Public libraries, values, trust and e-government, Information Technology and Libraries, 26(4), 34-43. DOI: https://doi.org/10.6017/ital.v26i4.3268.).

Espacio. Juega un importante papel en la creación de CS a pesar (o, quizás, a consecuencia) del aumento de la virtualización (Johnson, 2012Johnson, C. A. (2012). How do public libraries create social capital? An analysis of interactions between library staff and patrons. Library and Information Science Research, 34, 52-62. DOI: https://doi.org/10.1016/j.lisr.2011.07.009.; Audunson et al., 2018Audunson, R., Aabø, S., Blomgren, R., Evjen, S., Jochumsen, H., Larsen, H., Rasmussen, C. H., Vårheim, A., Johnston, J., y Koizumi, M. (2018). Public libraries as an infrastructure for a sustainable public sphere: A comprehensive review of research. Journal of Documentation, 75(4), 773-790. DOI: https://doi.org/10.1108/JD-10-2018-0157). La BP sirve de lugar de encuentro e interacción entre todo tipo de personas, primando el respeto y la aceptación de la diversidad (Caidi, 2006Caidi, N. (2006). Building “civilisational competence”: a new role for libraries?, Journal of Documentation, 62(2), 194-212. DOI: https://doi.org/10.1108/0022041061065329.; Vårheim, 2007Vårheim, A. (2007). Social capital and public libraries: The need for research. Library & Information Science Research, 29(3), 416-428. DOI: https://doi.org/10.1016/j.lisr.2007.04.009. ; Houghton et al., 2013Houghton, K., Foth, M., y Miller, E. (2013). The continuing relevance of the library as a third place for users and non-users of IT: The case of Canada Bay. Australian Library Journal, 62(1), 27-39. DOI: https://doi.org/10.1080/00049670.2013.771764.; Wood, 2020Wood, E. (2020). Libraries full circle: The cross section community, the public sphere and third place. Public Library Quarterly, 40(2), 144-166. DOI: https://doi.org/10.1080/01616846.2020.1737491.; Thiele y Klagge, 2021Thiele, K., y Klagge, B. (2021). Third places and educational justice: Public libraries in the context of Covid-19. Erdkunde, 75(1), 31-49. DOI: https://doi.org/10.3112/erdkunde.2021.01.03. ), al constituirse como un lugar acogedor, calmante, reconfortante y fortalecedor (Brewster, 2014Brewster, L. (2014). The public library as therapeutic landscape: A qualitative case study. Health and Place, 26, 94-99. DOI: https://doi.org/10.1016/j.healthplace.2013.12.015.).

Colección. Es clave para reforzar la universalidad del servicio bibliotecario y la CSG (Wojciechowska, 2021aWojciechowska, M. D. (2021a). The role of public libraries in the development of social capital in local communities - a theoretical study. Library Management, 42(3), 184-196. DOI: https://doi.org/10.1108/LM-10-2020-0139.). Actualmente, el foco se pone en una construcción planificada y consciente, que abarque todas las perspectivas (Audunson et al., 2018Audunson, R., Aabø, S., Blomgren, R., Evjen, S., Jochumsen, H., Larsen, H., Rasmussen, C. H., Vårheim, A., Johnston, J., y Koizumi, M. (2018). Public libraries as an infrastructure for a sustainable public sphere: A comprehensive review of research. Journal of Documentation, 75(4), 773-790. DOI: https://doi.org/10.1108/JD-10-2018-0157), frente a la antigua práctica de acumulación de materiales.

Personal. Los y las profesionales de la BP y gestores son responsables de consolidar la BP como institución modelo de CSG, actores dentro del entramado de relaciones que se desarrollan en la misma (Wood, 2020Wood, E. (2020). Libraries full circle: The cross section community, the public sphere and third place. Public Library Quarterly, 40(2), 144-166. DOI: https://doi.org/10.1080/01616846.2020.1737491.), y poseedores de un alto CS individual (Wojciechowska, 2020Wojciechowska, M. D. (2020). Social capital, trust and social activity among librarians: Results of research conducted in 20 countries across the world. Library and Information Science Research, 42(4), 1-9. DOI: https://doi.org/10.1016/j.lisr.2020.101049. y 2021bWojciechowska, M. D. (2021b). Trust as a factor in building cognitive social capital among library workers and users. Implications for library managers. Journal of Academic Librarianship, 47(1), 102300. DOI: https://doi.org/10.1016/j.acalib.2020.102300.) y de habilidades para aportar apoyo social que favorece la creación de CS (Johnson, 2010Johnson, C. A. (2010). Do public libraries contribute to social capital? A preliminary investigation into the relationship. Library and Information Science Research, 32(2), 147-155. DOI: https://doi.org/10.1016/j.lisr.2009.12.006. y 2012Johnson, C. A. (2012). How do public libraries create social capital? An analysis of interactions between library staff and patrons. Library and Information Science Research, 34, 52-62. DOI: https://doi.org/10.1016/j.lisr.2011.07.009.; Miller, 2014Miller, J. (2014). A comparative study of public libraries in Edinburgh and Copenhagen and their potential for social capital creation. Libri, 64(4), 316-326. DOI: https://doi.org/10.1515/libri-2014-0025.; Vårheim, 2017Vårheim, A. (2017). Public libraries, community resilience, and social capital, Information Researh, 22(1),1-19. Uppsala; Lo et al., 2019Lo, P., He, M., y Liu, Y. (2019). Social inclusion and social capital of the Shanghai Library as a community place for self-improvement. Library Hi Tech, 37(2), 193-214. DOI: https://doi.org/10.1108/LHT-04-2018-0056).

Dinámica de funcionamiento. La BP genera CS en sí misma, al modo en que indican Putnam et al. (2003)Putnam, R. D., Feldstein, L. M., y Cohen, D. J. (2003). Better together: Restoring the American community. Simon & Schuster. DOI: https://doi.org/10.1145/358916.361990., a través de sus actividades cotidianas y la cortesía mostrada entre sus habitantes, que estimulan y enriquecen las conexiones de los miembros de la comunidad.

Entre los efectos derivados del desarrollo de la CSG y del CS de la BP está el combate contra el CS negativo, la alineación de la institución con la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la Agenda 2030 y la mitigación del discurso del odio (Fundación Musol, 2018Fundación Musol (2018). Bibliotecas y objetivos de desarrollo sostenible: Manual para trabajar la Agenda 2030 de desarrollo sostenible en las bibliotecas municipales. MUSOL.).

Esta contribución de la BP a la generación de CS y de CSG es también una aportación a la mejora de cohesión social de la comunidad. Ése es, al menos, el resultado que obtiene el trabajo de Griffis y Johnson, (2014)Griffis, M. R., y Johnson, C. (2014). Social capital and inclusion in rural public libraries: A qualitative approach. Journal of Librarianship and Information Science, 46(2), 99-109. DOI: https://doi.org/10.1177/0961000612470277. sobre bibliotecas públicas rurales, que, además, concreta varios papeles de la BP en la mejora de la cohesión social local: centro social e informativo, que promueve la integración de minorías y recién llegados, que aviva la identidad local propia y que sirve como uno de los soportes de las redes comunitarias.

Dicha contribución se ve también en el trabajo de revisión de Igarashi et al. (2022)Igarashi, T., Koizumi, M., y Widdersheim, M. M. (2022). Overcoming social divisions with the public library. Journal of Documentation, 79(1), 52-65. DOI: https://doi.org/10.1108/JD-12-2021-0244. sobre la aportación de la BP en la reducción de la división social y la desigualdad de la comunidad.

Dos enfoques dentro de la Perspectiva Social permiten profundizar en la capacidad de la BP para producir CS: las teorías del tercer lugar y de los grupos de interés.

3.3. La teoría del tercer lugar aplicada a la biblioteca pública

Para muchas personas, la BP es su hogar lejos del hogar (Vårheim, 2009: 160Vårheim, A. (2009). Public libraries: Places creating social capital? Library Hi Tech, 27(3), 372-381. DOI: https://doi.org/10.1108/07378830910988504. ), un espacio de comodidad y consuelo (Audunson et al., 2011Audunson, R., Essmat, S. y Aabø, S. (2011). Public libraries: A meeting place for immigrant women? Library and Information Science Research, 33(3), 220-227. DOI: https://doi.org/10.1016/j.lisr.2011.01.003.), en el que pasar el tiempo en soledad o relacionándose en un marco no comercial (Audunson et al., 2007Audunson, R., Vårheim, A., AAbø, S., y Holm, E. D. (2007). Public libraries, social capital, and low intensive meeting places. Information Research, 12(4).; Thiele y Klagge, 2021Thiele, K., y Klagge, B. (2021). Third places and educational justice: Public libraries in the context of Covid-19. Erdkunde, 75(1), 31-49. DOI: https://doi.org/10.3112/erdkunde.2021.01.03. ); un lugar de encuentro local (Pors, 2010Pors, N. O. (2010). Leadership and service provision in public libraries. Qualitative and Quantitative Methods in Libraries, January, 37-46. DOI: https://doi.org/10.1142/9789814299701_0005.) para la cooperación e inspiración (Houpert, 2019Houpert, C. (2019). The new role of libraries: Places for all. European Journal of Creative Practices in Cities and Landscapes, 2(2), 175-184. DOI: https://doi.org/10.1002/j.2042-7670.2019.tb00226.x.), dotado de la capacidad de conseguir mayor cohesión social y crear comunidad al proporcionar el medio ambiente para que la ciudadanía conecte (Putnam et al., 2003Putnam, R. D., Feldstein, L. M., y Cohen, D. J. (2003). Better together: Restoring the American community. Simon & Schuster. DOI: https://doi.org/10.1145/358916.361990.; Drueke, 2006Drueke, J. (2006). Researching local organizations: Simple strategies for building social capital. Reference & User Services Quarterly, 45(4), 327-333.; Chen y Ke, 2017Chen, T. T., y Ke, H. R. (2017). Public library as a place and breeding ground of social capital: A case of Singang Library. Malaysian Journal of Library and Information Science, 22(1), 45-58. DOI: https://doi.org/10.22452/mjlis.vol22no1.4.) compartiendo recursos comunes con personas poco o nada conocidas (Lo et al., 2019Lo, P., He, M., y Liu, Y. (2019). Social inclusion and social capital of the Shanghai Library as a community place for self-improvement. Library Hi Tech, 37(2), 193-214. DOI: https://doi.org/10.1108/LHT-04-2018-0056), reduciendo la exclusión y la incertidumbre (Wojciechowska, 2021aWojciechowska, M. D. (2021a). The role of public libraries in the development of social capital in local communities - a theoretical study. Library Management, 42(3), 184-196. DOI: https://doi.org/10.1108/LM-10-2020-0139.) y relativizando las diferencias. Un lugar, en fin, cada vez más significado como una fuerza para aumentar el CS.

Es el tercer lugar enunciado por Ray Oldenburg. La teoría del autor plantea, muy resumidamente, que existe un primer lugar que se corresponde con el hogar, un segundo que es el entorno laboral, y un tercer espacio donde las personas se relacionan con la comunidad. La plenitud del individuo se encuentra en el equilibrio entre estas tres realidades, construidas sobre relaciones apropiadas para cada ámbito y desarrolladas en espacios físicamente diferentes (Oldenburg, 1989: 40Oldenburg, R. (1989). Great good place cafes, coffee shops, bookstores, bars, hair salons and other hangout at the heart of the community. Paragon House.).

Según Oldenburg, los dos primeros lugares concentran los círculos de relaciones próximas (como familiares, amigos y compañeros). Son los vínculos fuertes de las personas, a través de los que éstas construyen y moldean su personalidad y encuentran el sistema de apoyo directo necesario para sobrevivir (Audunson et al., 2007Audunson, R., Vårheim, A., AAbø, S., y Holm, E. D. (2007). Public libraries, social capital, and low intensive meeting places. Information Research, 12(4).). El tercer lugar es una denominación genérica referida a lugares públicos en los que se producen de manera regular reuniones voluntarias e informales con otros miembros de la comunidad que no pertenecen a los círculos más cercanos del individuo, es decir que están más allá del hogar y del trabajo (Oldenburg, 1989: 41Oldenburg, R. (1989). Great good place cafes, coffee shops, bookstores, bars, hair salons and other hangout at the heart of the community. Paragon House.).

Aunque el autor no incluye la BP en la relación de terceros lugares, aquélla cumple los criterios para serlo (Houghton et al., 2013Houghton, K., Foth, M., y Miller, E. (2013). The continuing relevance of the library as a third place for users and non-users of IT: The case of Canada Bay. Australian Library Journal, 62(1), 27-39. DOI: https://doi.org/10.1080/00049670.2013.771764.): es un espacio de perfil bajo, pero cómodo y atractivo para permanecer en él; que acoge una congregación de habituales, pero manteniéndose abierto y en actitud de bienvenida ante la diversidad y las nuevas incorporaciones; que ampara la neutralidad y tiene un efecto de nivelador social; y en el que se cultivan (especial, aunque no exclusivamente) relaciones de naturaleza informal (Oldenburg, 1989Oldenburg, R. (1989). Great good place cafes, coffee shops, bookstores, bars, hair salons and other hangout at the heart of the community. Paragon House.).

Esta teoría ha tenido una buena acogida en el contexto de la BP, a tenor de la bibliografía revisada. Sin embargo, no todos los autores ven en ella ventajas. Elmborg (2011)Elmborg, J. K. (2011). Libraries as the spaces between us: Recognizing and valuing the third space. Reference & User Services Quarterly, 50(4), 338-350. DOI: https://doi.org/10.5860/rusq.50n4.338. considera que seguir esa senda significaría que la BP adapte prácticas de tipo comercial, abandonando la idea de seguir siendo una institución socialmente significativa con una vocación y función más altas. Es decir, que la BP pase de ser un espacio absoluto a un espacio abstracto, según la teoría de producción del espacio Henri Lebrevre. Por otra parte, no toda BP está en posición de funcionar adecuadamente como: a) tercer lugar general, conclusión que se extrae del estudio de Most (2011)Most, L. R. (2011). The rural public library as place: A theoretical analysis. Advances in Library Administration and Organization, 30, 51-149. DOI: https://doi.org/10.1108/S0732-0671(2011)0000030005. realizado sobre bibliotecas públicas rurales de Florida (Estados Unidos) y del trabajo de Audunson et al. (2007)Audunson, R., Vårheim, A., AAbø, S., y Holm, E. D. (2007). Public libraries, social capital, and low intensive meeting places. Information Research, 12(4). que explora la función de lugar de encuentro informal de la comunidad en entidades bibliotecarias muy diferentes (Estados Unidos y Noruega); o b) tercer lugar en contextos concretos, que es un aspecto que queda patente en el estudio de caso de Lin et al. (2015)Lin, H., Pang, N., y Luyt, B. (2015). Is the library a third place for young people? Journal of Librarianship and Information Science, 47(2), 145-155. DOI: https://doi.org/10.1108/LHT-04-2018-0056. sobre la Biblioteca de Jurong (Singapur) y los jóvenes.

La propuesta de Oldenburg (1989)Oldenburg, R. (1989). Great good place cafes, coffee shops, bookstores, bars, hair salons and other hangout at the heart of the community. Paragon House. y la teoría de Audunson et al. (2007)Audunson, R., Vårheim, A., AAbø, S., y Holm, E. D. (2007). Public libraries, social capital, and low intensive meeting places. Information Research, 12(4). de lugares de encuentro con diferentes niveles de intensidad se alían para explicar mejor cómo se crea CS en la BP a través de la interacción social.

Los primeros y segundos lugares de Oldenburg ilustrarían algunos de los espacios de encuentro de alta intensidad presentados por Audunson, en tanto que están habitados por las personas con las que se tienen vínculos fuertes. Por su parte, los terceros lugares encajarían en la noción de espacio de encuentro de baja intensidad, es decir, aquéllos a los que las personas acuden sin un trasfondo de obligatoriedad y que reúnen individuos con diferentes valores, ideas y culturas, provocando una exposición a éstas (Audunson et al., 2018Audunson, R., Aabø, S., Blomgren, R., Evjen, S., Jochumsen, H., Larsen, H., Rasmussen, C. H., Vårheim, A., Johnston, J., y Koizumi, M. (2018). Public libraries as an infrastructure for a sustainable public sphere: A comprehensive review of research. Journal of Documentation, 75(4), 773-790. DOI: https://doi.org/10.1108/JD-10-2018-0157).

La BP se erige en un tercer lugar y entorno de encuentros de baja intensidad que tiene como eje central el establecimiento de relaciones conectivas (informales) o vínculos débiles, concepto procedente de la teoría de Granovetter (1973)Granovetter, M. S. (1973). The strength of weak ties. American Journal of Sociology, 78(6), 1360-1380. DOI: https://doi.org/10.1086/225469., quien postula la importancia de estas relaciones en tanto que gracias a ellas se alcanza a un número mayor de personas (contactos de otras redes) y se atraviesa una mayor distancia social.

En la institución bibliotecaria estos encuentros de baja intensidad y el cultivo de relaciones informales se traslada a la práctica en forma de interacciones diversas del tipo conversaciones, debates o intercambios de opiniones de los miembros de la comunidad, y llega a constituirse en función específica regulada de la BP, como ocurre en Noruega y que queda reflejado en su Ley de Bibliotecas (Skansen y Tammaro, 2023Skansen, K., y Tammaro, A. M. (2023). Libraries as third place and digital space: Interview with Knut Skansen. Digital Library Perspectives. 39(1), 124-127. DOI: https://doi.org/10.1108/DLP-02-2023-137.).

La literatura revisada permite el acercamiento a varios ejemplos reales de cómo la BP, en tanto que tercer lugar, contribuye a la construcción de CSG y de CS dentro de su comunidad. Uno de ellos es el trabajo de Khoir et al. (2017)Khoir, S., Du, J. T., Davison, R. M., y Koronios, A. (2017). Contributing to social capital: An investigation of Asian immigrants’ use of public library services. Library and Information Science Research, 39, 34-45. DOI: https://doi.org/10.1016/j.lisr.2017.01.005., que analiza la relación entre la integración de inmigrantes asiáticos en Australia y la BP y concluye que ésta desempeña un papel relevante para la ampliación y fortalecimiento del CS puente de los investigados. Otro es el de Vårheim (2011)Vårheim, A. (2011). Gracious space: Library programming strategies towards immigrants as tools in the creation of social capital. Library and Information Science Research, 33, 12-18. DOI: https://doi.org/10.1016/j.lisr.2010.04.005. que muestra que las clases de inglés de la BP para la población inmigrante en varios centros estadounidenses constituyen un primer paso significativo de un proceso que culmina con el establecimiento de puentes de la comunidad inmigrante con grupos diferentes. Un tercer ejemplo lo encontramos en la investigación de Serra y Revez (2023)Serra, S., y Revez, J. (2023). Social inclusion of refugees and asylum seekers: The role of public libraries in the Lisbon Metropolitan Area. Journal of Librarianship and Information Science,1-18. DOI: https://doi.org/10.1177/09610006221146549. sobre el papel de las bibliotecas del área metropolitana lisboeta (Portugal) en la inclusión social de refugiados, entre cuyos hallazgos está el reconocimiento que este grupo hace de la BP como espacio acogedor, informal y cercano.

Estudios de caso que abordan el papel de la BP de tercer lugar no solo para colectivos minoritarios sino de manera integral son los de Audunson et al. (2007)Audunson, R., Vårheim, A., AAbø, S., y Holm, E. D. (2007). Public libraries, social capital, and low intensive meeting places. Information Research, 12(4). realizado en la ciudad de Oslo (Noruega), Johnson y Griffis (2009)Johnson, C. A., y Griffis, M. R. (2009). A place where everybody knows your name? Investigating the relationship between public libraries and social capital. The Canadian Journal of Information and Library Science, 33(3/4), 159-191. desarrollado en Ontario (Canadá), Svendsen (2013)Svendsen, G. L. H. (2013). Public libraries as breeding grounds for bonding, bridging and institutional social capital: The case of branch libraries in rural Denmark. Sociologia Ruralis, 53(1), 52-73. DOI: https://doi.org/10.1111/soru.12002. ejecutado en las bibliotecas públicas rurales de Dinamarca, y Appleton y Hall (2022)Appleton, L., y Hall, H. (2022). The public library as public sphere: A longitudinal analysis. Journal of Documentation, 79(1), 1-18. DOI: https://doi.org/10.1108/JD-02-2022-0031. ubicado en Inglaterra y Escocia (Reino Unido). En los cuatro estudios se confirma que la BP sí funciona como tercer lugar, un espacio de encuentros informales de baja intensidad con otros miembros de la comunidad (usuarios y personal bibliotecario).

Sin embargo, ésta no es la única manera de aumentar la CSG y la producción de CS en el marco espacial que proporciona la BP. Así lo entiende Svendsen (2013)Svendsen, G. L. H. (2013). Public libraries as breeding grounds for bonding, bridging and institutional social capital: The case of branch libraries in rural Denmark. Sociologia Ruralis, 53(1), 52-73. DOI: https://doi.org/10.1111/soru.12002., para quien la BP es un lugar donde pueden seguir desarrollándose relaciones intra-grupos y establecerse nuevas relaciones inter-grupos. En su teoría articula la creación del CS en la BP en dos niveles: a) Meso, vinculada a la Perspectiva Institucional de creación de CS y b) Micro, que se adecúa a la Social, pero recogiendo las subdivisiones de CS conectivo (basado en vínculos débiles) y CS cohesivo (fundamentado en vínculos fuertes).

Dentro de la literatura científica se encuentran los estudios de caso de Audunson et al. (2011)Audunson, R., Essmat, S. y Aabø, S. (2011). Public libraries: A meeting place for immigrant women? Library and Information Science Research, 33(3), 220-227. DOI: https://doi.org/10.1016/j.lisr.2011.01.003. en las ciudades noruegas de Tønsberg y Larvik, el de Aabø y Audunson (2012)Aabø, S., y Audunson, R. (2012). Use of library space and the library as place. Library and Information Science Research, 34(2), 138-149. DOI: https://doi.org/10.1016/j.lisr.2011.06.002. en Oslo, y el de Chen y Ke (2017)Chen, T. T., y Ke, H. R. (2017). Public library as a place and breeding ground of social capital: A case of Singang Library. Malaysian Journal of Library and Information Science, 22(1), 45-58. DOI: https://doi.org/10.22452/mjlis.vol22no1.4. en la Biblioteca de Singang (Taiwán) que aportan la demostración de que las interacciones personales en el contexto bibliotecario fluctúan entre la alta y la baja intensidad. Aabø y Audunson (2012)Aabø, S., y Audunson, R. (2012). Use of library space and the library as place. Library and Information Science Research, 34(2), 138-149. DOI: https://doi.org/10.1016/j.lisr.2011.06.002., incluso, van más allá al afirmar que la BP no solo ejerce de tercer lugar dentro de la teoría de Oldenburg, sino que también desempeña funciones de primer y segundo lugar, en tanto que los individuos que la habitan “flotan entre roles y esferas” (p.144).

Estas diferentes combinaciones de tipos e intensidades de interacciones permiten comprender y vehicular la relación de la institución con sus grupos de interés.

3.4. La teoría de los grupos de interés aplicada a la biblioteca pública

La teoría de los grupos de interés (o stakeholders) surge en la gestión empresarial al buscarse una fórmula que explicara los problemas organizacionales relacionados con altos niveles de incertidumbre y cambio (Parmar et al., 2010Parmar, B. L., Freeman, R. E., Harrison, J. S., Wicks, A. C., Purnell, L., y De Colle, S. (2010). Stakeholder theory: The state of the art. Academy of Management Annals, 4(1), 403-445. DOI: https://doi.org/10.5465/19416520.2010.495581.), concluyéndose que las organizaciones no existen per se sino por su red de relaciones con diferentes partes interesadas, y que el éxito empresarial depende de los grupos de interés (Phillips, 2003Phillips, R. (2003). Stakeholder theory and organizational ethics. Berret-Koehler Publishers.).

Parte interesada es todo grupo o persona que puede afectar o se ve afectado por una organización o sus actividades, o bien que pueda ayudar a definir las proposiciones de valor de una organización (Krick et al., 2006Krick, T., Forstater, M., Monaghan, P., y Sillampää, M. (2006). El compromiso con los stakeholders: manual para la práctica de las relaciones con los grupos de interés. AccountAbility; United Nations Environment Programme.).

Este modelo de gestión ha ganado mayor profundidad y consistencia por su aplicación a otros aspectos organizacionales como los principios de responsabilidad social y sostenibilidad y el desarrollo de la participación ciudadana (Ríos-Hilario y De-Sousa-Guerreiro, 2015Ríos-Hilario, A. y De-Sousa-Guerreiro, J. (2015). Stakeholders o cómo aplicar la teoría de los grupos de interés en las bibliotecas públicas. El profesional de la Información, 24(1), 71-76. DOI: https://doi.org/10.3145/epi.2015.ene.09.), el aumento de la confianza entre entidad y partes interesadas o el proceso de informar e influenciarse mutuamente en aras de llevar los procesos de decisión a un nivel más elevado (Krick et al., 2006Krick, T., Forstater, M., Monaghan, P., y Sillampää, M. (2006). El compromiso con los stakeholders: manual para la práctica de las relaciones con los grupos de interés. AccountAbility; United Nations Environment Programme.).

Pese a que el modelo surge con un encuadre empresarial, según Freeman (2010³ Referencia: Freeman, R.E.; Harrison, J.; Wicks, A.; Parmar, B.; de Colle, S. (2010) Stakeholder theory: The state of the art. Cambridge: Cambridge University Press., citado en Parmar et al., 2010Parmar, B. L., Freeman, R. E., Harrison, J. S., Wicks, A. C., Purnell, L., y De Colle, S. (2010). Stakeholder theory: The state of the art. Academy of Management Annals, 4(1), 403-445. DOI: https://doi.org/10.5465/19416520.2010.495581.), su enfoque está utilizándose en disciplinas diversas y también a otras formas organizativas ajenas a la gran corporación. En este contexto se engloba la BP, institución que guarda importantes similitudes con cualquier empresa de prestación de servicios y que concentra una diversidad de intereses legítimos propios de entornos corporativos (Koontz, 2004Koontz, C. M. (2004). Los “stakeholders” de la biblioteca pública: intereses / conflictos potenciales: un estudio de caso. En World Library and Information Congress: 70th IFLA General Conference and Council. Berlin: IFLA,1-11.), con la diferencia principal de ser una entidad pública.

Este modelo de gestión aplicado a la BP se materializa, según se desprende de la literatura analizada, de una manera continuada e incorporada a la dinámica de funcionamiento de la institución, o de manera puntual en busca de un objetivo concreto.

En el primero de los supuestos, se trata de la explicitación, planificación y sistematización de las relaciones formales e informales que la entidad tiene con sus grupos de interés, lo que permite consolidar dichas relaciones y mejorar el conocimiento mutuo: la BP de su entorno interno y externo, y los grupos de interés del propio desempeño bibliotecario (Ríos-Hilario y De-Sousa-Guerreiro, 2015Ríos-Hilario, A. y De-Sousa-Guerreiro, J. (2015). Stakeholders o cómo aplicar la teoría de los grupos de interés en las bibliotecas públicas. El profesional de la Información, 24(1), 71-76. DOI: https://doi.org/10.3145/epi.2015.ene.09.). El trabajo de Díaz Castillo et al. (2019)Díaz Castillo, L., Medina González, V., y Cárdenas Berrio, M. K. (2019). Dimensión relacional del capital social en bibliotecas públicas: Un estudio de caso. Bibliotecas. Anales de Investigación, 15(3), 349-363. sobre el CS relacional generado en y desde la BP Rubén Martínez Villena de La Habana Vieja (Cuba) ilustra esta categoría: la BP, que es parte interesada de la comunidad, reconoce a otros agentes pertenecientes a diferentes categorías y aborda colaboraciones con ellos.

El segundo supuesto se centra en la consulta de la BP a sus grupos de interés con respecto a un problema dado, y tiene más un carácter puntual, utilitarista y unilateral. La revisión de Sørensen (2020)Sørensen, K. M. (2020). The values of public libraries: A systematic review of empirical studies of stakeholder perceptions. Journal of Documentation, 76(4), 909-927. DOI: https://doi.org/10.1108/JD-10-2019-0201. de investigaciones sobre el valor de las bibliotecas desde la percepción de las partes interesadas aporta numerosos ejemplos; también resulta reseñable el estudio de caso realizado por Sen (2014)Sen, B. (2014). Multiple strategic orientations: The public library as a societal organization. Procedia - Social and Behavioral Sciences. 147(0), 111-119. DOI: https://doi.org/10.1016/j.sbspro.2014.07.126. en las bibliotecas de Cumbria (Reino Unido) en el que se utiliza la recopilación de la visión que tienen los grupos de interés de la BP sobre el servicio para determinar y planificar las orientaciones estratégicas de la red bibliotecaria.

Adicionalmente a estas dos formas de entender la aplicación de la teoría de las partes interesadas en la BP, existe una tercera propuesta que platearon Hernon y Schwartz en un editorial ya en 2011Hernon, P., y Schwartz, C. (2011). Viewing libraries from the perspective of multiple stakeholders. Library and Information Science Research, 33(2), 101-102. DOI: https://doi.org/10.1016/j.lisr.2011.01.002. y que supone un dar un giro a las relaciones de la BP y sus grupos de interés al orientarlas hacia la contribución de la BP al cumplimiento de la misión de la organización matriz, de la organización o Administración de la que depende.

Para cualquiera de los tres enfoques de las relaciones entre BP y sus grupos de interés el papel desempeñado por los y las profesionales de la BP resulta clave para aumentar el CS de los miembros de la comunidad, al funcionar a modo de nodo de contacto entre redes y poder desarrollar relaciones positivas y más cercanas dentro de los grupos y congregaciones (Dunne, 2020Dunne, M. (2020). Enhancing social capital in our stakeholder networks. Insights: The UKSG Journal, 33, 1-8. DOI: https://doi.org/10.1629/uksg.530.; Wojciechowska, 2021bWojciechowska, M. D. (2021b). Trust as a factor in building cognitive social capital among library workers and users. Implications for library managers. Journal of Academic Librarianship, 47(1), 102300. DOI: https://doi.org/10.1016/j.acalib.2020.102300.).

En el capítulo de beneficios que la BP obtiene de la aplicación de esta teoría se encuentran: a) dar respuesta (a través de los servicios y actividades) a las necesidades y demandas de los grupos de interés (Granda Revilla y Trujillo Fernández, 2011Granda Revilla, G., y Trujillo Fernández, R. (2011). La gestión de los grupos de interés (stakeholders) en la estrategia de las organizaciones. Economía industrial, 381, 71-76.); b) conseguir el apoyo de estos grupos para las decisiones de gestión de la entidad (Koontz, 2004Koontz, C. M. (2004). Los “stakeholders” de la biblioteca pública: intereses / conflictos potenciales: un estudio de caso. En World Library and Information Congress: 70th IFLA General Conference and Council. Berlin: IFLA,1-11.); c) facilitar la gestión del riesgo y de la reputación (Krick et al., 2006Krick, T., Forstater, M., Monaghan, P., y Sillampää, M. (2006). El compromiso con los stakeholders: manual para la práctica de las relaciones con los grupos de interés. AccountAbility; United Nations Environment Programme.); d) resignificar la BP a través de la participación ciudadana (Ríos-Hilario y De-Sousa-Guerreiro, 2015Ríos-Hilario, A. y De-Sousa-Guerreiro, J. (2015). Stakeholders o cómo aplicar la teoría de los grupos de interés en las bibliotecas públicas. El profesional de la Información, 24(1), 71-76. DOI: https://doi.org/10.3145/epi.2015.ene.09.); y e) fomentar la combinación de recursos con el objetivo de alcanzar objetivos que la organización (la BP y los diferentes agentes del territorio) no podría alcanzar de manera independiente (Krick et al., 2006Krick, T., Forstater, M., Monaghan, P., y Sillampää, M. (2006). El compromiso con los stakeholders: manual para la práctica de las relaciones con los grupos de interés. AccountAbility; United Nations Environment Programme.).

Dentro de las lógicas del CS, las iniciativas de una institución que lleven a una mayor transparencia, escucha y participación ciudadana (bases de la teoría de los grupos de interés) van a revertir en un aumento de la CSG y de la universalidad del servicio, que son pilares para la generación de CS.