Los rasgos sociales asociados a la innovación están adquiriendo interés a la hora de realizar diagnósticos de países o regiones en lo referido su posición en la sociedad del conocimiento. La innovación es un elemento central para juzgar un entorno social. Hoy día es difícil encontrar un área de actividad que no pretenda asociarse a la idea de innovación. Existe una proliferación del término innovación en las estrategias empresariales, las políticas, los servicios públicos e incluso las organizaciones de sociedad civil. Existe por ello una demanda de información y diagnósticos por parte de gobiernos, medios de comunicación y organismos especializados en la observación de tendencias sociales. Al ser la innovación uno de estos rasgos, es habitual que comience a formar parte de los estudios de opinión pública que tratan de detectar comportamientos, percepciones y actitudes sobre los grandes campos organizativos y políticas públicas que definen la situación de una sociedad.

La importancia atribuida a la innovación también se traslada a la investigación especializada. En los últimos años se tiende a estudiar la innovación en ámbitos distintos a los tradicionales, acotados sobre todo en la tecnología y la economía. El interés se extendido desde la innovación ligada a la tecnología de base científica hacia las múltiples innovaciones relacionadas con diversos tipos de conocimiento. Paralelamente, ha existido una ampliación de la investigación desde la innovación en el ámbito de la empresa hacia una diversidad de organizaciones y ámbitos sociales (Godin, 2017). En ocasiones incluso se llega a hablar de sociedades innovadoras (Innerarity, 2009).

Existen varias corrientes de investigación que reflejan esta tendencia y que han recogido los variados aspectos de la innovación como proceso social. En la corriente de los sistemas de innovación, por ejemplo, Charles Edquist describe la importancia de las denominadas “instituciones”. En concreto, indica que las instituciones son conjuntos de hábitos comunes, rutinas, prácticas establecidas, reglas y leyes que regulan las relaciones e interacciones entre individuos, grupos y organizaciones (Edquist, 1997). Dichos aspectos institucionales tendrían la capacidad de moldear la innovación, ya sea como parte de las condiciones marco que condicionan la capacidad de acción, o como rasgos de las organizaciones donde se producen algunas innovaciones, aunque este enfoque no ha avanzado a la hora de precisar las maneras en que los diversos fenómenos sociales que engloba el término institución actúan como mecanismos que influencian la innovación en los distintos lugares del sistema.

También ha habido trabajos sobre la cultura de la innovación que se han ocupado de cómo los valores y las normas sociales pueden condicionar la capacidad de innovación de países y regiones (Didero, y otros, 2008; Svarc y Laznjak, 2017). Estos rasgos culturales tienen implicaciones en la capacidad de aprendizaje y absorción de conocimiento disponible, así como en las relaciones entre individuos o entre organizaciones. En particular, se considera que los valores y normas pueden influir en la habilidad de los actores para explotar las potencialidades que se les presentan, así como en la capacidad de acción dirigida a embarcarse en comportamientos que faciliten la innovación. Del mismo modo, algunas normas pueden marcar las posibilidades de acción debido a que sancionan como prohibidas o deseables la realización de ciertas actividades frente a otras. Desde este punto de vista, algunos valores y normas se pueden considerar como una especie particular de recurso susceptible de generar valor y, por tanto, como una fuente de innovación.

Igualmente, el papel de los usuarios en las innovaciones es un campo estudiado por su efecto sobre el desarrollo de las innovaciones (Von Hippel, 1986; Lundvall, 2016). Los usuarios funcionan como elemento dinamizador, al actuar como consumidores y demandar innovaciones en los sectores productivos. A la vez, actúan como difusor de las innovaciones al ayudar a propagarlas en distintos segmentos sociales.

No obstante, este interés aún no va acompañado del desarrollo de un área de investigación específica en el ámbito de la sociedad en general. Tampoco existe una indagación sistemática de conceptos, marcos de análisis y metodologías fundamentados en alguna perspectiva de las ciencias sociales dedicada a estudiar actitudes y comportamientos sobre la innovación en sus variadas facetas. Es por ello conveniente precisar los aspectos fundamentales del estudio de la percepción social de la innovación.

En primer lugar, las percepciones y actitudes de las personas sobre estos temas tienen implicaciones importantes para el desarrollo de las actividades relacionadas con la generación, difusión y utilización del conocimiento. El grado de aceptación de las innovaciones puede estar relacionado con la propensión de las personas a innovar. Estas actitudes pueden influir en la decisión de realizar estudios o trabajos con potencial innovador. También pueden actuar como impulsor de la demanda de ciertos productos y servicios y, por tanto, tienen efectos en la difusión de innovaciones y en el desarrollo de sectores económicos competitivos. Por otra parte, la opinión pública es uno de los determinantes de las políticas públicas, en tanto que es un mecanismo de legitimación de una actividad social organizada. Funciona como refuerzo a la hora de definir las agendas públicas, tanto desde el punto de vista de las demandas ciudadanas, como desde la perspectiva de los poderes públicos, sobre todo cuando se debe decidir ante distintas opciones de inversión. En suma, la manera de pensar de los ciudadanos sobre la innovación, y la forma en que la entienden y la valoran, es un componente fundamental del sistema de innovación.

En segundo lugar, es conveniente operacionalizar la forma de percibir la innovación en la población general. Existe un problema de correspondencia entre las nociones especializadas en la investigación o en las políticas públicas y las nociones compartidas por la ciudadanía. Frecuentemente se emplean nociones técnicas que pretenden aprehender aspectos de un proceso social muy complejo, y que por ello focalizan en aspectos concretos de la tecnología o de la empresa. Esto puede tener divergencias con la percepción de la ciudadanía.

Para saber qué importancia otorgan los ciudadanos a la innovación es necesario aclarar qué significados le atribuyen. Por ello, en este trabajo se emplea una noción comprehensiva de innovación que se adapta a una variedad de entornos productivos y sociales. En resumen, se considera que una innovación es una novedad que supone un cambio en una determinada actividad o en un entorno, que está basada en el empleo de conocimiento y que genera algún tipo de valor1. A partir de este planteamiento general, se realiza un esfuerzo de observación de los significados de la innovación en la población general como paso fundamental para apreciar la opinión pública y la valoración atribuida a distintos componentes. En los siguientes apartados se parte de la revisión de algunas experiencias de investigación empírica para posteriormente especificar la aproximación del estudio.

La mayor parte de los estudios que focalizan en la percepción de la innovación hasta la fecha consisten en la utilización de la encuesta como tecnología habitual de observación para proporcionar información descriptiva a los medios de comunicación o al gran público, o bien para informar la toma de decisiones en alguna organización interesada por estos temas. La innovación es un aspecto más de la opinión pública. En ocasiones, es un aspecto complementario de otros programas de investigación y no ocupa un papel central en las observaciones empíricas.

En el ámbito europeo existen algunas experiencias de carácter comparado. Cabe destacar algunas oleadas especiales de los eurobarómetros que incluyen variables específicas relacionadas con la innovación, como el llamado Population Innovation Readiness (European Commission, 2005), aunque no se realizan de manera periódica. Los otros estudios llamados Innobarometer realizados en el entorno de la Unión Europea, muchos de ellos ubicados en la iniciativa Proinnoeurope, no tienen como unidad de análisis a individuos que representen población general, sino a submuestras de gestores de empresas, administraciones públicas o empleados especializados2. A partir de estas experiencias algunas encuestas europeas han introducido de manera puntual la innovación en sus contenidos, incluyendo preguntas sobre comportamientos frente al consumo innovador, la creación de empresas o la ecología. En conjunto se trata de estudios reducidos en la cobertura temática de las variables que emplean debido a las limitaciones de las metodologías de encuesta de carácter comparativo.

Las experiencias más específicas y desarrolladas se encuentran en algunos países europeos. Cabe destacar los estudios realizados por NESTA, la agencia del Reino Unido para la promoción de la innovación, llamados Innovation Population. Se trata de un análisis puntual de la opinión pública y no se ocupa de numerosas dimensiones del comportamiento innovador ni de los condicionantes de la innovación. El interés de este estudio se encuentra en la información que proporciona y en el ejercicio de clasificación de la sociedad británica a través de una tipología que interpreta los grados de propensión de los ciudadanos hacia la innovación. En otras encuestas de carácter general en ámbitos nacionales se ha incluido alguna vez información relacionada tangencialmente con la innovación, como el Knowledge Society Barometer (European Foundation for the Improvement of Living and Working Conditions, 2004), que incluye datos de siete países, o las encuestas de condiciones de trabajo (Eurofound, 2015). En algunas fuentes de datos del Consorcio Europeo de Bancos de Datos en Ciencias Sociales (CESSDA) también pueden rastrearse indicadores o preguntas que reflejan aspectos de la innovación, como el consumo, el trabajo y los hábitos sociales, aunque en general se trata de un campo disperso y existe dificultad para encontrar estudios monográficos.

En el caso español la situación hasta la fecha es bastante similar. El Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS) ha realizado algunas encuestas que tratan aspectos parciales relacionados con la innovación, normalmente centrados en el sistema de investigación de carácter académico y en las políticas de apoyo a la ciencia. Desde 1996 se han realizado encuestas sobre ciencia y la tecnología y algunos estudios sobre la aceptación y el uso de tecnologías concretas, sobre todo TIC y biotecnología, que posteriormente son recogidos y detallados de manera más sistemática en las encuestas de Percepción Social de la Ciencia y la Tecnología realizadas por la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT), como se verá más adelante. También existen algunas encuestas relevantes sobre economía y sociedad que incluyen indicadores que permiten indagar el papel de los valores en el comportamiento relacionado con la economía relacionados con la utilización del conocimiento, algunos aspectos innovadores en el trabajo o el emprendimiento3. Se trata de datos útiles para observar algunas dimensiones de la innovación tecnológica, a pesar de que están escasamente conectados con los diversos significados de la innovación en la actual literatura especializada.

Algunos autores han utilizado estas fuentes para realizar exploraciones imaginativas. Por ejemplo, se han realizado algunos estudios comparados con fuentes homólogas en Europa que han permitido observar el grado de utilización de las tecnologías de la información y las comunicaciones o la influencia de factores sociales en la creación de la brecha digital (Morales y otros, 2010). Una comparación de la cultura innovadora entre países es el estudio sobre jóvenes patrocinado por la fundación COTEC (Pérez Díaz y Rodríguez, 2010) a partir de datos del CIS, la Encuesta Social Europea y la Encuesta Mundial de Valores. El estudio aprecia cómo algunos rasgos culturales (la ideología, la incertidumbre, la confianza, etc.) están relacionados con los resultados de innovación observados de manera agregada, medidos a través de las patentes producidas en un país. No obstante, ese trabajo se ve obligado a utilizar indicadores de encuesta que reflejan opiniones y actitudes de carácter general que no están diseñados para observar directamente los componentes del comportamiento innovador.4

Estos estudios tienen algunos rasgos comunes. En primer lugar, son de carácter descriptivo y están poco conectados con alguna de las corrientes codificadas de la actual investigación social sobre innovación. No existe por tanto un sustrato analítico dominante ni una teoría en la que sustentar las observaciones. Se trata más bien del empleo de la tecnología social de la encuesta para producir información. Los contenidos responden frecuentemente a las demandas del organismo que promueve o encarga los estudios. En segundo lugar, existe una escasa sistematicidad en las técnicas de medición, en los procedimientos de recogida de datos y en la representatividad. Ello da lugar a variadas formulaciones y estrategias de medición, que suelen ser distintas en cada estudio. Existen escasas posibilidades de realizar comparaciones entre países. Por otra parte, en su mayor parte focalizan en aspectos tecnológicos de la innovación. O bien, debido a la ambigüedad del término, las formulaciones de las preguntas y la orientación de las respuestas obtenidas se ven arrastradas por la opinión dominante a la que se asocia la innovación.

A pesar de las limitaciones algunos estudios proporcionan una evidencia interesante. Un resultado común es que la innovación aparece valorada muy positivamente y tiene una amplia aprobación, como podía esperarse de un asunto con una alta legitimidad social. Este hecho recomienda la utilización de indicadores específicos que tengan en cuenta distintas dimensiones o ámbitos concretos de la innovación de manera que sea posible conocer en qué aspectos se concentran las posiciones críticas o reticentes frente a las receptivas.

Los estudios sobre percepción pública de la ciencia y la tecnología constituyen un campo de investigación con bastantes conexiones con la innovación en el ámbito de la sociedad en general. Las encuestas dirigidas a la población ponen el énfasis en aspectos valorativos, en los intereses de los ciudadanos y en las competencias o aspectos cognitivos a la hora de estudiar las dinámicas sociales de la ciencia y la tecnología (Bauer y otros, 2000). Todos ellos pueden trasladarse de manera fructífera al campo de la innovación, al menos en su vertiente tecnológica. En algunos casos estas encuestas han comenzado a incluir formulaciones sobre la utilización de la ciencia y la tecnología y sus efectos en entornos productivos, aunque en esta corriente aún no se ha realizado un desarrollo sistemático sobre la percepción pública de la innovación. En el caso español existe una notable experiencia a partir de la Encuesta sobre Percepción de la Ciencia y la Tecnología realizada por la FECYT, aunque la situación es similar. La limitación de esta encuesta para el estudio de las dinámicas innovadoras de una sociedad es que focaliza casi exclusivamente en innovaciones muy ligadas a la ciencia y la tecnología, si bien en las ediciones más recientes se ha ido incorporando alguna información relacionada con los resultados prácticos de la ciencia y la tecnología en el terreno de la innovación empresarial o la economía (FECYT, 2015; 2017).

El programa de investigación de la percepción pública de la ciencia permite extraer algunas ideas de utilidad para iluminar el campo de estudio de la innovación. En primer lugar, existen algunos paralelismos con los objetivos subyacentes de los estudios sobre percepción de la ciencia que mezclan finalidades de tipo analítico y político (Bauer y otros, 2000). Al igual que ocurre para la ciencia, en el caso de la innovación los estudios de percepción pública persiguen obtener medidas de los conocimientos sobre la innovación, el interés, las actitudes y la participación ciudadana. Además, también existe un interés explícito en la movilización de recursos para promover el entendimiento y la comprensión pública, junto con los vínculos de la ciudadanía en la producción, regulación o corrección de sus efectos.

En segundo lugar, algunas particularidades de la manera de entender la percepción pública de la ciencia sirven para la innovación. En concreto, el modelo del déficit cultural o de la alfabetización en cuestiones relacionadas con la ciencia y la tecnología (Condit y otros, 2012), junto a los modelos más actuales de la llamada “Ciencia en Sociedad” que prestan atención a las percepciones construidas en entornos culturales concretos, también tienen implicaciones para el estudio de la innovación. Ello significa que el énfasis se debe poner tanto en las actitudes como en la alfabetización (Bauer y otros, 2000). Un mayor nivel de educación e información generalmente se traduce en actitudes positivas hacia la innovación, aunque la relación unívoca puede ser refutada al igual que ocurre con la ciencia. Las personas estarían interesadas en la innovación independientemente de su educación, aunque esto no se tenga que traducir necesariamente en acciones de carácter innovador. Las representaciones de la innovación tienen que ver más con la confianza en las instituciones y en actores sociales que median entre la innovación y los ciudadanos. También tienen que ver con la gestión de los múltiples efectos de la innovación asociados a los riesgos frente a los beneficios (Barben, 2010) y con el papel que juega la ciudadanía en dicho proceso (Felt y Fochler, 2011).

En suma, el programa de investigación de la percepción pública de la ciencia podría ser trasladado sin muchas dificultades a los estudios sobre la innovación en lo que se refiere a la vertiente más tecnológica vinculada a la I+D. No obstante, el amplio rango de realidades que abarca la innovación va más allá del área de problemas tratados por esta corriente. Por una parte, muchos aspectos de la innovación están fuera el ámbito de la ciencia y la tecnología e incluso tienen pocas conexiones con ella. La innovación hace referencia directa a la faceta productiva del conocimiento, así como a la generación de valor con un componente social. No está relacionada necesariamente con la ciencia, aunque la I+D constituya una de las principales fuentes disruptivas de innovación en el mundo actual. Es necesario tener en cuenta aspectos relacionados con cuestiones económicas, así como aspectos de la vida social que influyen en el comportamiento económico de las personas. Por otra parte, la innovación está cada vez más ligada al uso práctico del conocimiento no sólo en la empresa, sino también en distintos ámbitos de la vida organizada en la administración, en las políticas públicas y en el tercer sector. Finalmente, las nociones amplias relacionadas con la innovación están menos fijadas que las referidas a la ciencia y la tecnología y existe un alto grado de difuminación conceptual. Ello obliga a otorgar una especial importancia a los significados atribuidos a la innovación.

En este trabajo se utilizan datos de una encuesta a la población española en la que se han incluido cuestiones dirigidas a observar los comportamientos y actitudes relacionados con la innovación. La encuesta ha sido realizada por el Centro de Investigaciones Sociológicas a una muestra de 2500 personas representativa de la población adulta residente en España (18 años y más). El trabajo de campo se ha llevado a cabo mediante entrevistas cara a cara realizadas en los domicilios utilizando un sistema de elección de hogares por rutas aleatorias, utilizando estratos proporcionales por sexo y grupos de edad en la sociedad española5. En este artículo se han seleccionado variables que reflejan algunos de los aspectos más importantes de la percepción pública sobre la innovación.

-Significados de la innovación. La primera faceta que conviene observar es el significado atribuido al concepto de innovación. La fundamentación parte de una concepción amplia de la innovación que puede referirse a diversos procesos sociales. Se ha preferido no partir de las definiciones aceptadas en la literatura especializada debido a la dificultad de entendimiento por parte de la población general. Al ser un concepto cargado de polisemia, es conveniente apreciar la manera que tiene la población general de entender este fenómeno, del mismo modo que señalaba Gauchat (2011) para el caso de la ciencia. Para llegar a la codificación de las opciones, se utilizó una prueba piloto con 100 entrevistas en la que se recogieron distintas posibilidades, dejando la opción de respuesta abierta. Las categorías utilizadas contemplan los posibles significados de la innovación de tipo científico, tecnológico, empresarial y social. No obstante, se han descartado aquellas respuestas muy minoritarias que resultan inviables para trabajar con muestras a población general (por ejemplo, la asociación de la innovación a las “patentes” en el pretest resultó muy minoritaria).

La pregunta utilizada en la encuesta ha sido la siguiente: ¿cuál de las siguientes descripciones encaja mejor con su idea de la palabra innovación? ¿Y en segundo lugar? Las opciones de respuesta reflejan distintos grados de concreción y opciones contempladas en los estudios especializados, desde aspectos más cercanos a la tecnología, hasta aquellos relacionados con la creatividad y las costumbres sociales (ver Tabla I).

-Inversión pública en innovación. La segunda faceta se refiere a las preferencias para la inversión en innovación frente a otras partidas del gasto público inspirada en los estudios de opinión pública. Para observar este hecho en las encuestas de opinión pública es habitual comparar entre distintas políticas. No obstante, se recomienda cierta precaución debido a los conocidos sesgos de aquiescencia a la hora de posicionarse ante cuestiones que tienen una connotación positiva. Por una parte, es bien sabido que en las encuestas de carácter temático la valoración social del aspecto estudiado puede ser más alta que en encuestas de otra temática o en encuestas de carácter general. Por ejemplo, en una encuesta sobre sanidad es posible que la ciudadanía atribuya mayor importancia a la sanidad frente a otras cuestiones; en una encuesta dedicada específicamente al medio ambiente es de esperar que el medio ambiente aparezca en una posición destacada, etc. Del mismo modo, en una encuesta monográfica sobre innovación, es posible que la importancia atribuida a la innovación aumente cuando se la compara con otras políticas u otros sectores de actividad.

Por otra parte, también es sabido que las políticas que forman parte de los pilares del estado del bienestar recogen los mayores apoyos y muestran escasas variaciones en el tiempo. Principalmente son enseñanza, sanidad, servicios sociales y desempleo. En encuestas anteriores de la FECYT o del CIS se tiene información respecto a la posición que ocupa la ciencia y la tecnología en las preferencias de gasto público. Generalmente se encuentra bastante por detrás de la enseñanza o la sanidad. Por ello, no parece oportuno comparar a la innovación en plano de igualdad con esos sectores. Al formar parte de un segundo grupo sería difícil de distinguir el orden de importancia respecto a otras políticas sectoriales distintas a las citadas. Para fundamentar esta decisión se ha partido de un análisis preliminar con encuestas previas incluidas en el banco de datos del CIS que permiten realizar comparaciones en la elección de ciertos gastos frente a otros, cuyos principales resultados se incluyen en el anexo estadístico (ver Figuras 2 y 3 del anexo).

Todo ello obliga a tomar ciertas precauciones si se decide comparar la innovación con otras políticas de una manera más precisa. Aquí se ha optado por comparar la innovación con actividades consideradas importantes por la población, pero distintas a los que se consideran como grandes pilares del bienestar. De este modo, cuando se pregunta por la jerarquía de partidas en las que se prefiere que se gaste más dinero público, la lista contempla “protección del medio ambiente”, “seguridad ciudadana”, “obras públicas e infraestructuras”, “cultura” e “innovación”, excluyendo las políticas generales de enseñanza, sanidad, servicios sociales y empleo.

-Importancia de la innovación. La tercera faceta se refiere a la importancia atribuida a la innovación para la vida económica o social. Se ha medido a través de una pregunta que observa la importancia de innovar en diferentes ámbitos sociales concretados en 9 ítems. Para ello se solicitó a las personas encuestadas que valorasen de 0 a10 el grado de importancia que la innovación tendría para diversos sectores de actividad del país como son: las fuentes de energía, las infraestructuras, el medio ambiente, la medicina, la alimentación, la administración pública, la enseñanza, las empresas y los servicios sociales. Esta formulación se considera más certera que una pregunta simple sobre la importancia general atribuida a la innovación, que obtendría un alto grado de aceptación y ofrecería escasas posibilidades para el análisis.

El análisis se ha llevado a cabo en las siguientes fases. En primer lugar, se presentan los resultados descriptivos de las variables empleadas y se realiza una interpretación general del significado e importancia de la innovación en la sociedad española. En segundo lugar, se realiza una reducción y clasificación de las variables que miden la importancia de la innovación en distintos sectores, orientada a construir una tipología de la población española sobre la base de los criterios predominantes en la promoción de la innovación. De este modo, a partir de los 9 ítems utilizados se ha realizado un análisis de componentes principales categóricos con rotación Varimax (Molina y De los Monteros, 2010), dirigido a valorar las dimensiones latentes que subyacen a la importancia dada a la innovación. En tercer lugar, a partir de los factores producto de este procedimiento, se ha construido una tipología de posicionamientos ante la importancia atribuida a la innovación mediante un análisis de conglomeración k-means. Esta tipología facilita la elaboración de perfiles con diversos criterios de importancia sobre la necesidad de innovar.

Al preguntar a las personas qué dos nociones encajan mejor con la percepción que tienen sobre la innovación, se observa que “las nuevas tecnologías” y “las nuevas ideas” son los significados que la población elige mayoritariamente como primera opción (el 24,21% y el 21,79% respectivamente). En la segunda opción de respuesta, las mayoritarias son “las nuevas tecnologías” (17,21%) y “la ciencia y la tecnología” (15,68%).

Si se toman las respuestas emitidas en conjunto sin tener en cuenta el orden, se confirma que “las nuevas tecnologías” son el aspecto que la población relaciona más con la innovación. Es percibida así por el 41,42% de los encuestados. El segundo aspecto con el que la población relaciona la innovación es “las nuevas ideas” (un 32, 09% así lo percibe), seguido en menor media de “investigación y ciencia” (28.11%) y “nuevas formas de hacer las cosas” (26,38%). En términos generales, el resto de ideas asociadas a la innovación, contempladas y recogidas en la Tabla I, son claramente minoritarias.

Para facilitar la interpretación se ha procedido a agregar las categorías de respuesta de acuerdo con conceptos más generales en los que pueden agruparse los distintos ítems. El listado original se ha recodificado en dimensiones que tienen que ver con posibles significados utilizados por corrientes de la investigación especializada en este campo. A saber: la innovación como resultado de la ciencia y la tecnología, como cambio cognitivo asociado a nuevas formas de pensar, como una forma de transformación del trabajo y la economía y, finalmente, como un aspecto genérico del cambio social (se contempla además una quinta categoría que englobaría el resto de respuestas, así como la no respuesta). De esta manera es posible apreciar el grado de concreción de los significados de la innovación de acuerdo con versiones más restringidas (la visión habitual de la innovación tecnológica y económica), frente a visiones más amplias identificadas con la innovación social. La agrupación y el significado atribuido a las etiquetas de las nuevas variables son los siguientes:

Con estas categorías se observa que la innovación se asocia principalmente al cambio cognitivo (ver Tabla II), lo que sugiere que uno de los significados más extendidos tiene que ver con la noción de la creatividad y las ideas novedosas, incluso por encima de la ciencia y tecnología. Los ítems relacionados con el cambio cognitivo son nombrados alguna vez por el 73,62% de las personas. Además, 42,18% de las personas escogen alguna de estas opciones en primer lugar. Por otro lado, el 69,52% mencionan alguna vez aspectos relacionados con la ciencia y la tecnología. Estos aspectos son escogidos por un 36,63% en primer lugar. En el lado opuesto, las respuestas menos frecuentes se encuentran en torno a un 20% que relaciona la innovación con el trabajo o la economía, y una cantidad similar que la relaciona con el cambio social. En suma, es posible sostener que un significado mayoritario de la innovación se decanta por el componente del conocimiento asociado a las nuevas ideas, la creatividad y las nuevas formas de ver las cosas, junto a la ciencia y la tecnología.

Una segunda faceta para caracterizar la percepción pública de la innovación se refiere a la importancia atribuida desde el punto de vista del gasto público, en comparación con otros sectores considerados importantes en el bienestar social o el desarrollo socio-económico, que en este caso se han concretado en el medio ambiente, las obras públicas, la seguridad ciudadana y la cultura. Los resultados muestran que la protección al medio ambiente y la seguridad ciudadana son las preferencias escogidas mayoritariamente, tanto en primera respuesta como en segunda. La innovación es una de las actividades que menos apoyo recibe en lo referido al gasto público. Tan solo el 12,59% la escoge en primera opción, siendo el 15,08% el que la escoge como segunda opción (Tabla III). Sólo otras partidas como las infraestructuras y las obras públicas reciben menos apoyo que la innovación.

Si se toman las respuestas en su conjunto, independientemente de si fueron elegidas en primer o en segundo lugar, se observa que el 27,70% de las personas optan por escoger la innovación como partida prioritaria del gasto. Este porcentaje aumenta al 38,60% si hablamos de seguridad ciudadana y es prácticamente la mitad de la población (49,10%) si se habla de la protección del medio ambiente. Como conclusión cabe señalar que desde el punto de vista de estas observaciones el apoyo a la innovación de la sociedad española es moderado. En el orden de preferencias la innovación se encontraría en una posición similar o incluso inferior a la ciencia y la tecnología.6

La tercera herramienta utilizada para observar la percepción pública de la innovación se refiere a la importancia otorgada a la innovación en ámbitos concretos de actividad. En la Figura 1 se presentan los resultados medios de la escala en cada una de las cuestiones mencionadas, incluyendo servicios sociales, empresa, enseñanza, administración, junto a áreas de actividad que en principio tienen importancia social como la alimentación, la medicina, el medio ambiente, las infraestructuras o la energía.

La actividad para la que se considera que la innovación tiene mayor importancia es la medicina (9,41 de media). En segundo lugar, con medias superiores a 8, se encuentran la enseñanza, el medio ambiente, las fuentes de energía y la empresa. En tercer lugar, con medidas entre 7 y 8, se encuentran la alimentación, los servicios sociales y las infraestructuras. La administración pública es el sector de actividad en el que menos importancia se atribuye a la innovación, con un 7,19. La valoración de la innovación en estos aspectos prácticos es en general muy alta y las diferencias de medias son escasas. Ello se debe a la distribución de porcentajes en las posiciones de la escala. La mayor cantidad de respuestas se concentra a partir del punto 5. La respuesta mayoritaria en todos los casos es la puntuación máxima, lo que parece indicar que hay una tendencia a dar mucha importancia a la innovación en cualquier sector, salvo en el caso de las infraestructuras.

Una transformación de los datos mediante reescalamiento óptimo permite observar de manera más nítida si existe diferencia entre las escalas. En la Figura 4 incluida en el anexo se representan las distancias que existen entre los distintos puntos de la escala original. Esta operación permite poner de manifiesto que la importancia en determinados sectores es mayor debido a que se produce una discriminación. Es decir, la operación realizada indica que algunas personas tienen un perfil de respuesta distinto frente al resto y que, por tanto, se trata de un perfil más consolidado. En el caso de la medicina, por ejemplo, se producen basicamente dos posturas: o la innovación se considera muy importante o no lo es en absoluto.7

En general puede decirse que en todas las variables se produce un patron similar: las posiciones menos favorables (0-4) son similares entre si. Se diferencian relativamente poco las posiciones centrales de la escala (4-7). Las posiciones 8 y 9 tienden a asemejarse, sin ser exactamente iguales, y se diferencian claramente de la posición 10, que representa una posicion absolutamente favorable. Aunque esta tendencia se repite, cabe hacer matizaciones en funcion de sectores: en las infraestructuras, las empresas y la alimentacion los posicionamientos quedan reducidos basicamente a tres: relativamente poca importancia (puntuacione 0-7 en la escala original), importancia media (puntuaciones 8-9) e importancia más bien alta (puntuación 10).

En realidad lo que se observa es un efecto de polarización en la pauta de respuesta. Ello sugiere que para analizar con más detalle las posiciones en la sociedad española sobre este tema es conveniente realizar una segmentación en lo referido a la importancia atribuida a la innovación en sectores específicos de actividad. En los siguientes apartados se realiza una exploración que permite reducir los datos y clasificar la importancia otorgada a la innovación en grupos de población homogéneos.