América Latina y el Caribe (ALyC) cubre una extensión de 19,2 millones de kilómetros cuadrados y está constituida por 46 países, lo que representa el 45,71% de todo el territorio del continente americano. A pesar de esto, la región no se destaca por su producción científica, lo que se debe a una serie de factores, los cuales les ha impedido a los países posicionarse mejor en los rankings mundiales, entre los que se destacan, la poca inversión en Investigación y Desarrollo (I+D), escasa inversión pública y privada en actividades de investigación en ciencia y tecnología, bajo número de profesionales que se dedican a la investigación y el desarrollo tecnológico, y elevado coste de los materiales y equipamientos científicos (Crespo-Gascón y otros, 2019).

Los países de Latinoamérica, aunque han implementado políticas de fortalecimiento de la ciencia, la tecnología y la innovación, lo han hecho con, por lo menos, una década de retraso o un poco más, al ser comparados con países de mayor desarrollo, de lo que se deriva una brecha tecnológica persistente y pronunciada (Pérez y otros, 2018). En los últimos años se han observado esfuerzos de algunos de los países, para mejorar la inversión en I+D, sin embargo, la financiación sigue estando muy concentrada en las instituciones públicas (agencias gubernamentales y universidades) y la mayor parte de la misma se gasta en organismos públicos de investigación y laboratorios (Navarro y otros, 2016). Lo anterior muestra a ALyC como una región de contrastes entre riqueza y pobreza extrema, que la llenan de profundas desigualdades, aun cuando presentan elementos que son comunes entre los países, siendo uno de ellos los profundos rezagos en materia de ciencia, tecnología e innovación (Bortagaray, 2016). Como ya se mencionó, no solo la inversión en I+D es baja, sino que mientras en los países industrializados se observa una fuerte inversión privada hacia la I+D, en ALyC ésta es mayoritariamente pública (Rivas y Rovira, 2014).

A pesar de lo expresado anteriormente, en la región se ha observado un incremento en la producción de documentos científicos en los últimos años, así pues, según la base de datos de Scopus, para el año 2008, en la región se publicaron 86.053 documentos científicos y para el 2018 fueron 168.094, lo que representó un incremento de 82.041 documentos o, en otras palabras, un 95,3% de aumento respecto al 2008. Este incremento en la producción científica se puede deber al aumento de la cantidad de revistas científicas de la región indexadas en bases de datos internacionales como Scopus y Web of Science, que pasó de 558 en Scopus para el año 2008 a 848 en el año 2018, es decir, un incremento de 51,9%. Así mismo, se han venido consolidando las bases de datos regionales como Latindex, SciELO y Redalyc.

A pesar del incremento en la producción científica en ALyC la misma ha tenido poca visibilidad a nivel internacional, sobre todo la que se publica exclusivamente en revistas indexadas a nivel regional (Miguel y Felquer, 2011; Rezzoagli y otros, 2017), por lo que es de vital importancia para la difusión de la ciencia en la región que las revistas estén indexadas en bases de datos de impacto global. Es claro que las bases de datos tienen cada una sus propios requisitos para la inclusión de las revistas, las cuales deben pasar por un estricto y riguroso análisis y revisión, más aun en bases de datos de alto impacto internacional como Scopus o Web of Science.

Se han realizado investigaciones donde se han estudiado las métricas, evolución e impacto de las revistas científicas latinoamericanas a través de los años (Patalano, 2005; Luna-Morales y Collazo-Reyes, 2007; Miguel, 2011; Buquet, 2013; Geldres-Weiss y otros, 2016; Morales, 2016; Sánchez-Tarragó y otros, 2016; De Almeida y Cabrini, 2017; Crespo-Gascón y otros, 2019), sin embargo, ninguno de los trabajos se ha centrado en las revistas del área de Ingeniería y Tecnología, debido quizás a que esta área tiene una gran dependencia de la publicación en congresos. La región es rica en recursos naturales y energéticos, por lo que el desarrollo de la investigación en ciencia y tecnología es la clave para lograr el tan anhelado desarrollo, sin embargo, el incremento de la investigación en I+D no se ha logrado en la región, en parte por los problemas de carácter político, que han mantenido a la mayoría de los países en situación de subdesarrollo (Quintanilla-Montoya, 2010) así como también a las profundas brechas sociales (Cuchillac, 2017).

Debido a que el desarrollo de la I+D depende de la inversión que destinen los gobiernos para su impulso, la producción científica en el área y el impacto y ubicación mundial de las revistas científicas, el número de revistas indexadas en las principales bases de datos internacionales, pueden estar influenciados por indicadores socioeconómicos, así como también por el incentivo que tengan los investigadores. A pesar de lo anterior, no se han realizado investigaciones donde se relacionen variables socioeconómicas con la cantidad y relevancia de las revistas científicas en el área de Ingeniería y Tecnología, por lo que en el presente trabajo se plantea como objetivo analizar las revistas científicas de ALyC en esta área del conocimiento y relacionarlas con diferentes indicadores económicos, que pueden impulsar el desarrollo de la investigación.

La base de datos de SciELO cuenta con 1124 revistas indexadas vigentes para el año 2019 de ALyC, de las cuales 84 pertenecen al área de Ingeniería y Tecnología, lo que representa el 7,47%. Así mismo, se constató que el país con el mayor porcentaje de revistas del área de estudio, respecto al total de revistas indexadas vigentes, es Ecuador, con 29,41%, seguido de Venezuela con 13,51% y Cuba con 12,68%. En su análisis de revistas de Ciencias de la Salud indexadas en SciELO, Segredo y otros (2016) reportaron que las revistas cubanas, representan el 10% del total, lo que indica que, por lo menos, en comparación con las revistas de Ingeniería y Tecnología, Cuba posee en términos relativos menor cantidad de revistas del área médica en la base de datos.

De igual manera, al comparar con revistas de Educación indexadas en SciELO en ALyC se observa una cantidad de 125, por lo que las mismas superan a las 84 de Ingeniería y Tecnología registradas (Repiso y otros, 2017). Aunque no se han encontrado investigaciones donde se hayan analizado las revistas de Ingeniería indexadas en SciELO, es indudable el impacto que la base de datos tiene en la visibilidad de las mismas, pues posee la mayor cantidad, en comparación con las otras bases de datos estudiadas, y se ha comprobado que su sistema de descarga de los artículos ofrece ventajas tangibles (Editorial Revista Ingeniería e Investigación, 2016). La importancia de SciELO para la visibilidad de las revistas científicas de ALyC se ha venido afianzando con los años, ya que el ámbito de la indexadora no se limita sólo a la región, sino que tiene presencia en Europa, al incluir revistas de España y Portugal, así como también ha incursionado en el continente africano, al tener sede en Sudáfrica, que la convierte en una indexadora de ámbito más global (Turpo y Medina, 2013; Uribe-Tirado y otros, 2019).

En el caso de las revistas indexadas en Scopus, según el portal Scimago Journal and Country Rank, para el año 2019 en ALyC se contabilizan un total de 908 revistas, de las cuales 50 están clasificadas dentro de las áreas de Ingeniería, Multidisciplinarias y Energía, lo que representa el 5,50%. Este porcentaje es bajo si se compara con otras áreas de conocimiento como Ciencias Sociales, que contabilizan 279 revistas indexadas, es decir, 30,73%, o Agricultura y Ciencias Biológicas con 154 revistas, lo que representa el 16,96%. Es claro entonces que el área de Ingeniería y Tecnología cuenta con pocas revistas indexadas en esta base de datos de impacto mundial, lo que implica que se debe poner especial atención en aumentar la presencia de las publicaciones de calidad en el área. De los países de la región y en el área temática de estudio, Brasil tiene el mayor número de revistas en Scopus, con 22 (44,0%) secundado por Chile y Colombia, ambos países con 9 revistas (18,0%) y luego Venezuela con 5 revistas (10,0%%).

Esta tendencia de las revistas de Ingeniería y Tecnología, también fue observada en otra área del conocimiento como la Comunicación (Rogel-Salazar y otros, 2017). Igualmente, Miguel (2011) reportó que en Scopus ALyC tiene mayor representación de revistas de Ciencias Médicas y de Ciencias Sociales, lo que es consistente con la poca representación de las revistas del área de Ingeniería y Tecnología que se observó, algo que también fue reportado por Madrid y otros (2017) para revistas del área de Ciencias de la Educación. De acuerdo a la ubicación de las revistas en los diferentes cuartiles, la mayoría de las revistas se ubican como Q3 - Q4, con 38,0 y 28,0%, respectivamente. Respecto a los cuartiles superiores se contabilizaron 5 revistas Q1, distribuidas entre Brasil, Chile y México y 9 revistas Q2 que corresponden a Brasil, Chile, Colombia y Venezuela. También se observaron tres revistas que aún no están clasificadas, lo que se debe a que su inclusión en la base de datos es reciente, por lo que no pertenecen a ningún cuartil por ahora.

Respecto a las revistas Web of Science, en total se registraron 53 revistas pertenecientes a las áreas temáticas de Ingeniería, Multidisciplinaria y Energía, lo que representa el 3,99% del total de 1328 revistas que se encuentran en la base de datos. El país con el mayor número de revistas es Colombia con 23, que representan el 43,39%, seguida por Brasil con 10 (18,87%) y Chile y Venezuela con 4 cada una (7,55%). Al igual que se observó en los casos anteriores, es muy bajo el aporte de las revistas de Ingeniería y Tecnología de la región en función al total, sin embargo, en este caso se tiene el menor porcentaje, lo que indica que es menor la representación de revistas de la región dentro de la plataforma Web of Science en comparación con SciELO y Scopus. Lo anterior también fue observado por Hernández-González y otros (2016) al comparar revistas del área de Ciencias de la Salud. De igual manera, Funes y otros (2011) destacan la importancia de las publicaciones en Web of Science, aunque también consideran que existe menor cantidad de revistas latinoamericanas en esta base de datos. Por su parte De Granda-Orive y otros (2011) también destacan como la base de datos Web of Science está perdiendo relevancia respecto a la indexadora Scopus. Esta tendencia también se observó en revistas de América Latina del área de Psicología y Educación (Franco-Suárez y Quevedo-Blasco, 2017). En contraste con lo anterior, Repiso y otros (2017) reportaron una mayor cantidad de revistas del área de Educación en Iberoamérica, indexadas en Web of Science al comparar con Scopus.

La mayoría de las revistas se encuentran indexadas en el Emerging Source Citation Index (ESCI) el cual es una incorporación reciente al grupo de bases de datos de Core Collection de Web of Science (noviembre de 2015), y es una base de datos donde se incluyen a revistas que están en periodo de evaluación para ingresar en los principales productos, como son Science Citation Index Expanded (SCIE), Social Sciences Citation Index (SSCI) y Arts & Humanities Citation Index (A&HCI). Este producto, siempre ha existido dentro de la estructura de la indexadora, sin embargo, el mismo era de uso interno de sus analistas, pero ahora es de dominio público, lo que a juicio de Repiso y otros (2017) vuelve más fiable y transparente la indexación de estas revistas en los otros productos de Core, así mismo, aumenta la cobertura de la base de datos sin tener que justificar de forma exhaustiva la calidad de estas revistas. Por lo anterior, se puede decir que ESCI le permite a Web of Science competir con cierta ventaja con Scopus. Es claro que la empresa Clarivate Analytics está apostando a ESCI, para ampliar la cobertura en múltiples direcciones, sin que ello incida de forma negativa en los valores e índices de sus principales productos (A&HCI, SSCI, SCIE), ni tampoco en sus criterios de selección, su prestigio y la exclusividad (Repiso y Torres-Salinas, 2016).

Se obtuvo que existe relación significativa entre el número de revistas indexadas en las tres bases de datos, con una mayor correlación entre el número de revistas en SciELO y Web of Science (muy fuerte), y la correlación menor se obtuvo entre las revistas SciELO y Scopus. Entre Scopus y Web of Science también se observó una correlación muy fuerte, lo que es consistente con el hecho de que se observa una tendencia a que los países de la región, buscan la indexación de sus revistas en estas dos grandes bases de datos. Esta relación también fue reportada en investigaciones previas (Santa y Herrero-Solana, 2010; Hernández-González y otros, 2016). A pesar de la menor relación entre el número de revistas SciELO y Scopus, se observó que entre estas dos bases de datos existe el mayor porcentaje de revistas en común, es decir indexadas en ambas (solapamiento) superando en más de un punto porcentual al número de revistas con indexación común entre SciELO y Web of Science. En relación a las revistas con presencia en las tres bases de datos, solo se obtuvo el 2,35% de solapamiento. En relación a este solapamiento, en estudio realizado con revistas de Educación iberoamericanas se observó que el mismo fue de 17,54% (Repiso y otros, 2017), valor más alto que el observado en la presente investigación, con la salvedad de que fueron áreas de conocimiento diferentes. De manera coincidente, Miguel (2011) concluyó que existe bajo solapamiento entre las revistas indexadas en SciELO, Redalyc y Scopus a nivel latinoamericano. Por su parte, al analizar revistas de Psicología españolas, Osca-Lluch y otros (2013) observaron un porcentaje de solapamiento entre Web of Science y Scopus de 44,55%, que también supera al obtenido en la presente investigación, lo que confirma el poco solapamiento de las revistas de Ingeniería y Tecnología, lo que limita la visibilidad de las publicaciones.

Los indicadores socio económicos de los países muestreados indican que no existen diferencias significativas entre ellos. Así pues, las condiciones que pueden influir en la cantidad de revistas científicas indexadas en las tres bases de datos son similares en la región. Por tanto, es justo que se espere que el comportamiento sea similar entre los países. En algunos países de ALyC se ha investigado la relación entre las condiciones socioeconómicas y la producción científica, como el caso de Colombia (Rueda-Barrios y Rodenes-Adam, 2015). Así mismo Cáceda y Jara (2018) relacionaron los factores socioeconómicos de estudiantes y su producción científica, en Perú. Por su parte, Gómez-Velasco y otros (2020) reportaron que Colombia supera a México en importancia de sus publicaciones en Ciencias Sociales, aun cuando se observó que México invierte 52,94% más en I+D que Colombia.

En el caso específico investigado, se observa que para las relaciones entre el número de revistas en las bases de datos y los indicadores socioeconómicos, en los casos de SciELO y Scopus, la variable explicativa que presenta la mayor influencia positiva de acuerdo al análisis de factores principales, fue el gasto público en I+D, lo que implica que los países con mayor gasto público en I+D tienden a poseer más revistas indexadas en estas dos bases de datos. La variable número de investigadores en I+D, se muestra como el factor más relacionado con el número de revistas indexadas en Web of Science, para las que el gasto público en I+D es el segundo factor de importancia. Para todas las bases de datos, el tercer factor relacionado fue el número de artículos publicados y en cuarto lugar el gasto público en educación, el cual, además, mostró relación negativa con las revistas Scopus y Web of Science. Es claro que el número de revistas no se relaciona con el gasto en educación, sobre todo porque el mismo mide el porcentaje del PIB que los países invirtieron en la educación en todos los niveles, siendo este mayor para la educación primaria y secundaria, por lo que era de esperar una baja relación. En la investigación de Crespo-Gascón y otros (2018) se reporta que el número de revistas del área de Recursos Naturales está relacionado de forma positiva con el gasto en I+D, el número de investigadores y la producción científica, lo que coincide con la presente investigación y ratifica la importancia de estos indicadores para el número de revistas indexadas.

La variable explicativa socioeconómica que mayor influencia o relación mostró respecto a las variables que indican el impacto e importancia de las revistas de ALyC en Ingeniería y Tecnología, fue el gasto público en I+D. La influencia de dicha variable fue más notoria sobre el Índice H y las citas por documento, con coeficientes iguales, lo que se debe a una relación importante entre estos dos indicadores, ya que el Índice H depende del número de citas que reciban los artículos publicados. El número de investigadores y el número de artículos publicados, también fueron factores relacionados de forma significativa y positiva con los tres indicadores, y quedó el gasto público en educación como el factor menos relacionado, sin embargo, este último factor se relacionó de forma moderada y positiva con el Índice H y las citas por documento y, por el contrario, se relaciona de forma negativa con el Factor de Impacto. El comportamiento del gasto público en educación está asociado a los mismos factores que se mencionaron para el número de revistas. La visibilidad e impacto de las revistas científicas no es una función solo de la base de datos en la que están indexadas, pues se debe tener en cuenta la calidad de los artículos que publican (Sierra y Gómez, 2019), sin embargo, es claro que una mayor inversión por parte de los gobiernos para la producción científica puede ser un factor influyente sobre el impacto de las publicaciones científicas y , por ende, de las revistas.

Los resultados sugieren que es importante que los países de ALyC inviertan una mayor cantidad de su PIB en el desarrollo de I+D y en educación en general, ya que así se promueve el desarrollo de la ciencia, que generará una mayor cantidad de profesionales dedicados a la investigación en el campo de la Ingeniería y Tecnología, lo que es evidente que traerá como consecuencia el impulso de las publicaciones científicas y el apalancamiento para que mayor número de revistas de la región sean incluidas en las bases de datos de impacto regional y mundial. Los países que no poseen revistas en el área temática estudiada, incluidas en Web of Science y Scopus, deben esforzarse para mejorar la calidad de sus revistas, lo que se logra con el apoyo a la investigación y una política encaminada a promover las ventajas que tiene para las universidades e investigadores que sus artículos se publiquen en revistas de alto impacto, pero para ello debe aumentarse, como ya se mencionó, la calidad de las investigaciones, además de los indicadores socioeconómicos de los países.

Es claro que la calidad y cantidad de revistas y la producción científica no solo están influenciadas por las variables socioeconómicas, sino que existen otros factores, como las normativas de cada país en la promoción de la investigación y la publicación científica, lo cual en algunos casos no están acordes con la realidad de la región, lo que puede causar incluso la disminución del número de revistas, al estar obligados los investigadores a publicar en revistas de alto impacto, que son pocas en ALyC, siendo pertinente continuar investigando como este factor influye en la calidad de las revistas y de las investigaciones. Otro aspecto relevante es la posibilidad de indexación de las revistas regionales en bases de datos de mayor impacto, como Scopus y Web of Science, que aumenten la visibilidad de la producción científica, un aspecto limitado por el hecho de que muchas revistas no cumplen con las directrices editoriales que estas dos bases de datos exigen, así como también es un punto clave el menosprecio de los sistemas de clasificación de investigadores de los países hacia la colección ESCI, aun cuando se evidencia que existen revistas solapadas de esta base de datos con Scopus que se ubican en los cuartiles Q1 y Q2. Es claro que lo anterior es un tema de estudio importante para sincerar los procesos de clasificación de investigadores a nivel regional. Así mismo, otra línea relevante que se deriva de la presente investigación es el impacto del lenguaje en que las revistas publican, ya que la mayoría en la región, en todas las áreas del conocimiento, tienen una línea editorial bilingüe, es decir español-inglés o portugués-inglés y en el área de Ingeniería y Tecnología en particular, muchas están publicando solo en inglés, así que analizar el impacto de las revistas en función del lenguaje de publicación es también un tema para una investigación posterior.