Las materias de Ciencias Naturales en las que hay más universidades españolas son Matemáticas y Química con 16 y sobre todo Ecología con 24 (tabla III), y las que menos son Geografía, con 5, y Oceanografía con 8. En términos relativos, las universidades españolas tienen más presencia en Ecología (4,8% del total) y Oceanografía (4%), mientras que en Geografía no llega al 2%.

En cuanto a lo que suponen las universidades en el Top-200, sobresalen Matemáticas y Oceanografía. En cuanto a la diferencia entre la proporción de universidades españolas de cada especialidad con respecto a lo que representan en general en el top (500 o sobre el número de universidades seleccionadas), claramente las materias de Ciencia Atmosférica, Ecología y, especialmente, Oceanografía están muy por encima del peso general que tienen la universidad española, mientras que Geografía no llega al peso medio que tiene la universidad española entre las 300 primeras.

En ninguna de las materias, la puntuación media del conjunto de las universidades españolas alcanza la media global de la especialidad. La especialidad que más se acerca es Física que está al 98,7% de su media, seguida de Matemáticas (al 95,6%). La que más se aleja de su media general es Ciencias de la Tierra que se queda en el 85,4% de su especialidad.

En Matemáticas, hay 6 universidades españolas que superan la media general de la especialidad, destacando la Universidad de Granada y la Politécnica de Cataluña con más de 24 puntos porcentuales superior a la media general de la misma. En Física, hay 4 universidades por encima de la media general, la superan con más de 10 puntos las universidades de Valencia, Barcelona y, más aún, la Universidad Autónoma de Madrid (16 puntos más). En Química, son 4 universidades cuya puntuación media supera a la media general, en particular la Universidad de Rovira i Virgili con más de 12%. En Ciencias de la Tierra, ninguna universidad española supera la media general, aunque la Universidad de Granada está prácticamente en la media. En Geografía, solamente la Universidad Autónoma de Barcelona supera la media general, estando muy por encima, con más del 23%. Son 4 universidades las que en Ecología superan a la media general de la especialidad, destacando las universidades de Barcelona (14%) y Autónoma de Barcelona (23%). En Oceanografía, no hay ninguna universidad española con una puntuación superior a la media de la especialidad. Finalmente, en Ciencias de la Atmósfera son 3 las universidades que tienen una media superior a la general, en particular la Politécnica de Cataluña que la supera en más del 10%.

En cuanto a las posiciones que ocupan las universidades españolas en el ámbito internacional, hay que destacar que entre las 100 primeras universidades del mundo hay 3 universidades españolas en Física, 2 en Matemáticas, una en Geografía, Oceanografía y Ciencias de la Atmosfera y ninguna en Química y Ciencias de la Tierra (Figura 1a y 1b).

De las ocho materias de este campo, aparecen en 6 de ellas las universidades de Granada, Politécnica de Cataluña y Valencia y en 7 están las universidades de Barcelona, Autónoma de Barcelona y Complutense de Madrid. Las universidades Autónoma de Barcelona y de Granada son líderes en dos materias cada una de ellas.

El análisis por indicadores muestra que la colaboración internacional es en lo que están mejor las universidades españolas de este campo, su puntuación media supera en todas las materias a la puntuación media general (figura 2). La media del impacto normalizado de citas de las universidades españolas es superior a la media de la respectiva especialidad en Física y muy próximo en Ciencias Atmosféricas y Ecología. En publicaciones Q1, destaca Matemáticas, y se acerca a la media general de Física. Entre los que tienen puntuación, el indicador con peores datos para las universidades españolas, y con diferencia, es el de publicaciones en revistas Top.

El indicador Award no se representa, bien porque no pondera en algunas de las materias (Geografía, Ecología y Oceanografía) o bien porque las universidades españolas no tienen ninguna puntuación en las que sí pondera.

Las Ciencias Médicas comprenden 6 materias. Tanto en números absolutos como en proporción con respecto al total en cada materia, la presencia española es mayor en Farmacia (con 18 universidades) y Salud Pública (con 16), que representan algo más del 3% en su respectiva especialidad (3,6% y 3,2%, respectivamente). La presencia es más escasa en Enfermería (7) y sobre todo en Tecnología Médica que solamente tiene 6 y es la única en la que no se llega al 2% de universidades españolas respecto a la especialidad (tabla IV).

En este caso, la presencia de universidades españolas en el Top-200 solamente supera el 2% para Farmacia (2,5%). Hay tres especialidades que representan dicho porcentaje y no llegan al mismo ni la especialidad de Enfermería ni Medicina Clínica.

En cuanto al Top general (500 o número de universidades seleccionadas si hay menos de 500), las especialidades con más presencia, y que más superan a lo que representan en general las universidades españolas, son las de Odontología y Farmacia. En sentido contrario, es de destacar que en la especialidad de Tecnología Médica hay una presencia de universidades españolas menor que en el conjunto total de todos los campos.

La puntuación media de las universidades españolas está por debajo de la media general en todas las especialidades. Salud Pública y Farmacia son las que más se acercan a dicha media general, mientras que Odontología se queda en el 83,2%.

Por universidades, en Medicina Clínica solamente hay 2 universidades que superan la media general que son las de Valencia y, sobre todo, la de Barcelona que la supera en casi un 28%. En Odontología, solamente la Universidad Complutense de Madrid, entre las españolas, supera la media general y lo hace en un 18,5%. Tanto en Tecnología Médica como en Enfermería, solamente la Universidad de Barcelona está por encima de la media general. En Farmacia, cuatro universidades superan la media. La Universidad de Barcelona es la que más, con casi el 14%. Hay 5 universidades españolas que están por encima de la media de Salud Pública, en particular la Universidad de Barcelona (en un 15%), la Universidad de Valencia (más de un 21%) y la Universidad de Pompeu Fabra (más del 36%).

De las seis materias de este campo, cuatro de ellas están lideradas por la Universidad de Barcelona, que además está presente en todas las demás. Las universidades de Valencia y Autónoma de Barcelona están presentes en cinco y las universidades Complutense de Madrid, Navarra y Pompeu Fabra en cuatro. Hay un liderazgo claro de las universidades catalanas en Ciencias Médicas.

Hay universidades españolas entre las 100 primeras en las especialidades de Salud Pública (con 4 universidades), Medicina Clínica (1), Odontología (1) y de Enfermería (1). Sin embargo, no hay ninguna en Tecnología Médica, ni en Farmacia (figura 3).

En este campo, las universidades españolas suelen destacar, respecto al resto del mundo, en el CNCI y IC, como se muestra en figura 4. En la especialidad de Tecnología Médica, destacan mucho en colaboración internacional. En el resto de materias, las universidades españolas superan la puntuación media con la excepción de Enfermería, que es la única materia que queda por debajo de la media.

En CNCI, las universidades españolas están ligeramente por encima de la media de su grupo en todas las especialidades, con la excepción de Salud Pública.

Odontología es la única que está por encima de la media de su grupo en la puntuación por Q1. En particular, Medicina Clínica y Tecnología Médica están aproximadamente en el 80% de la media de su grupo.

Las publicaciones en revistas Top es el indicador, de los que obtienen puntuación, con peor desempeño. Solamente en el caso de Salud Pública, las universidades españolas están por encima de la media. En el resto de especialidades, están bastante por debajo, como en Tecnología Médica y, muy especialmente, en Farmacia y Odontología que no alcanzan el 30% de sus respectivas medias.

El indicador Award no pondera en algunas de las materias (Tecnología Médica y Farmacia) en el resto sí, pero ninguna universidad española alcanza puntuación en este indicador.

El campo de Ciencias de la Vida está integrado por cuatro materias. La presencia de universidades españolas es numerosa en todas las especialidades, representando al menos un 3,2% del total de universidades en el caso de Veterinaria (con 16 universidades) y alcanzando el 5,5 para Ciencias Agrícolas, con 26 universidades (tabla V).

Destaca la presencia de universidades españolas en el Top-200 en Ciencias Agrícolas (4,5%) y sobre todo en Veterinaria, que con un 6% es la materia con mayor presencia española en el T0p-200 de los tres grupos considerados (Ciencias Naturales, Médicas y de la Vida). Por el contrario, Biológicas es la de menor presencia para este campo.

Todas las materias de este grupo exceden en presencia a lo que representa el conjunto de las universidades españolas en el Top-500 o top del número de universidades seleccionadas cuando es menor de 500. De nuevo destaca Veterinaria y sobre todo Ciencias Agrícolas.

Veterinaria es la única materia en la que las universidades españolas tienen una puntuación media superior a la media general de la especialidad. La supera en algo más de 5 puntos. El resto de materias están por debajo, Ciencias Agrícolas se acerca (95,5%) pero Biología y Biología Humana no llegan al 90% de la puntuación media.

Por materias, son 8 las universidades españolas que superan la media de la especialidad de Ciencias Agrícolas, la mayoría de ellas por más de 10 puntos, incluso por más de 15 para las universidades de Barcelona, Politécnica de Madrid y Autónoma de Barcelona. Solamente dos universidades superan la media para el caso de Biológicas, la Universidad de Barcelona que supera la media en un 11% y la Universidad de Pompeu Fabra que la supera en un 18,6%. También son dos universidades para el caso de Biología Humana, la Universidad Autónoma de Barcelona y sobre todo la Universidad de Barcelona (19%), tienen una puntuación superior a la media. En Veterinaria, la mitad de las universidades españolas que aparecen tienen una puntuación superior a la media general, alguna muy superior como la Universidades de Córdoba y la Universidad de Murcia, con más del 33%, o la Universidad Complutense de Madrid, con más del 58%, y la Universidad Autónoma de Barcelona, con más del 68%.

En las cuatro materias de este campo están presentes las universidades de Barcelona y Autónoma de Barcelona, Complutense de Madrid y Politécnica de Madrid y en tres especialidades están la Universidad de Sevilla y la Universidad de Valencia. Hay una mayor presencia de las universidades de las mayores ciudades, lideradas por universidades catalanas en todas las especialidades. Tanto es así, que ocupan la primera posición en todos los casos (en dos la Universidad Autónoma de Barcelona, una la Universidad de Barcelona y Universidad Pompeu Fabra) y las tres primeras posiciones en dos de esas materias.

Hay presencia de universidades españolas entre las primeras 100 de cada especialidad (figura 5), en particular en Ciencias Agrícolas con 5 universidades y sobre todo en Veterinaria con 7 universidades. Además, la Universidad Autónoma de Barcelona ocupa el 5º puesto del mundo, la posición más elevada para una universidad española de todas las especialidades en los tres campos considerados.

También en este campo, y para todas las materias que lo integran, destacan las universidades españolas por la IC)(ver figura 6), superando la media de dicho indicador en al menos 3 puntos.

El siguiente indicador con mejor resultado es el CNCI aunque solamente Veterinaria está algo por encima de la medida de su especialidad. El resto de materias no la alcanzan, aunque superan el 95% de la misma. De nuevo en publicaciones Q1, es Veterinaria la única que supera la puntuación media de su grupo. Ciencias Agrícolas se queda en el 93,9% de su media, y el resto no llega al 80% de la puntuación media de su grupo.

En cuanto a las publicaciones TOP la heterogeneidad es mayor. Veterinaria destaca mucho (13 puntos por encima de la media de la especialidad), mientras que tanto Biología como Biología Humana no llegan al 70% de sus respetivos grupos. Este indicador no se considera en Ciencias Agrícolas.

El indicador Award no entra en el cálculo de la puntuación global para las Ciencias Agrícolas y Veterinaria. En las otras dos materias del grupo, las universidades españolas tampoco alcanzan puntuación en este indicador.

En este campo cabe calificar como buena la presencia en valor absoluto de las universidades españolas para estas materias, en particular en términos relativos, con la excepción de Geografía. Mejor aún la presencia en el top-200, en particular para Matemáticas, Oceanografía y Física.

Las universidades españolas destacan por su presencia en la especialidad de Oceanografía, así como en Ecología y Ciencias Atmosféricas, en referencia a su presencia general.

En este campo, las universidades españolas no alcanzan la puntuación media de su respectiva especialidad, aunque Física y Matemáticas se aproximan.

Se observa un buen posicionamiento internacional entre las primeras 100 universidades en las materias de Física y Matemáticas, pero entre las 100 primeras no hay presencia de universidades españolas en las materias Química y Ciencias de la Tierra.

En comparación con el resto del mundo, en Ciencias Naturales, el punto fuerte de las universidades españolas es el de la colaboración internacional, mientras que el principal punto débil es el de publicaciones en revistas Top y en revistas Q1, con la excepción de Matemáticas para este último indicador.

Las universidades catalanas, especialmente la Universidad de Barcelona y la Universidad Autónoma de Barcelona, son las que destacan en las primeras posiciones. Hay dos universidades que lideran dos materias cada una, son las universidades de Granada y la Universidad Autónoma de Barcelona.

En las materias de este campo en las que ponderan los premios (Award), las universidades españolas no tienen ninguna puntuación.

La presencia de las universidades españolas en el campo de Ciencias Médicas es discreta, tanto en números absolutos como en lo que representa sobre el total de la especialidad. Farmacia es la materia con mayor presencia de universidades españolas, mientras que Tecnología Médica es la que menor presencia tiene, tanto en la especialidad en general como en el Top-200.

En todas las especialidades, las universidades españolas están por debajo de la puntuación media general, de manera muy clara en Tecnología Médica y Odontología, que no alcanzan al 90% de las medias de sus grupos.

El posicionamiento internacional de las universidades españolas se puede calificar como discreto, con escasa o nula presencia entre las 100 primeras universidades del mundo con la excepción de la especialidad de Salud Pública. Farmacia y sobre todo Tecnología Médica son especialidades sin presencia entre las 100 primeras posiciones.

En este campo destaca la presencia de universidades catalanas entre las tres primeras españolas, la mitad de dichos puestos son ocupados por ellas. En particular, la Universidad de Barcelona destaca en 4 de las 6 especialidades del campo.

Las materias de este grupo destacan por la colaboración internacional e impacto relativo de las publicaciones. Sus debilidades residen en publicaciones de calidad, las del primer cuartil y sobre todo en publicaciones TOP.

La presencia de las universidades españolas en el campo de Ciencias de la Vida es numerosa, tanto en valores absolutos como relativos y particularmente relevante en el Top-200 y 500 o general, en donde destacan las Ciencias Agrícolas y Veterinaria.

Buena presencia internacional entre las 100 primeras del mundo para Ciencias Agrícolas y sobre todo Veterinaria, que es la que cuenta con mejores datos en relación con su grupo, tanto del campo de Ciencias de la Vida como en los otros dos analizados.

Veterinaria destaca por ser la que está por encima de la media general de su especialidad, y también por encima de la media en cada uno de los indicadores.

Este campo también destaca por la colaboración internacional, en todas y cada una de sus especialidades. El punto de mayor debilidad reside en las publicaciones de calidad, ya sea en revistas Q1 y, más aún, en revistas TOP de manera muy especial en Biológicas y Biología Humana.

Entre las universidades españolas, todas las especialidades de este campo están lideradas por universidades catalanas, dos especialidades por la Universidad Autónoma de Barcelona y una por la Universidad de Barcelona y por la Universidad Pompeu Fabra, respectivamente. Considerando las tres primeras posiciones de cada especialidad, esas tres universidades ocupan el 75% de las mismas.

En síntesis, para los campos analizados, las universidades españolas destacan por la colaboración internacional que no se materializa, en términos generales, en publicaciones Q1 y sobre todo en publicaciones Top. El segundo indicador por desempeño, es el impacto medio de las citas. En Ciencias Médicas, el impacto medio de las citas está por encima de la media en todas las especialidades salvo en una. Mientras que en los otros campos, suele estar por debajo de la media para casi todas las especialidades. No hay ninguna orientación o nulo reconocimiento de la investigación vía premios internacionales, al menos en los considerados por ARWU.

De lo anterior, se pueden extraer interesantes implicaciones, ya sea por universidad o como sistema universitario español en su conjunto. Con estos datos, y este análisis, se puede hacer benchmarking entre universidades o entre sistemas universitarios y comprobar quién genera más producción científica o tiene más impacto, quién despliega más colaboración internacional o qué patrones de publicación desarrollan (Ming et al., 2011). En términos generales, puesto que habría por cada especialidad, el sistema universitario catalán podría ser tomado como referencia para hacer benchmarking por parte de otros sistemas, sin olvidar el contexto y situación de partida en cada caso. En concreto, en el campo de ciencias médicas lo que ha supuesto ICREA, la dotación de hospitales universitarios y su conexión con las universidades o el contexto del sistema de innovación relacionado con el campo.

Por otro lado, se constata una mayor presencia de universidades en los primeros puestos radicadas en Barcelona y Madrid. Al fin y al cabo, son las ciudades con mayor número de universidades, mayor tamaño e indicadores más elevados de influencia económica y social. No obstante, hay excepciones, como son los casos de Valencia o, con un tamaño aún menor como ciudad, Granada.

Como posibles actuaciones que se derivan de este análisis, cabe señalar la necesidad de concienciar sobre la importancia de la orientación o canalización de la investigación hacia publicaciones Q1, especialmente hacia revistas consideradas Top. Esto se puede fomentar mediante el desarrollo de campañas de información y comunicación, mediante talleres y seminarios sobre cómo y dónde publicar mejor. En el mismo sentido, se puede estimular la publicación en revistas de este tipo, estableciendo sistemas de evaluación que ponderen mejor dichas publicaciones para conseguir ayudas, por ejemplo, en las que se conceden para la financiación a grupos, en las convocatorias de proyectos de investigación o similar.

Por otro lado, otra línea de actuación es la de promover la participación en premios de reconocimiento internacional, puesto que en este indicador ninguna universidad española tiene puntuación.

También sería conveniente un análisis específico con más detalle para actuar sobre especialidades que, en general, no presentan un desempeño acorde con el papel estratégico que puedan desempeñar, como es el caso de Tecnología Médica, Biología o Biología Humana.

Las limitaciones del presente análisis tienen que ver con los criterios de selección aplicados por ARWU de universidades y de indicadores, así como la ponderación establecida para los mismos. Además, solamente se analiza un año, para futuras investigaciones sería interesante incorporar al análisis varios años y poder seguir la evolución.