La discapacidad se refiere a la condición en la cual una persona experimenta deficiencias físicas, intelectuales, mentales o sensoriales que dificultan su plena participación en la sociedad (Acosta-Vargas y otros, 2018a). En este sentido, las Directrices de Accesibilidad para el Contenido Web 2.0, también conocidas como Web Content Accessibility Guidelines 2.0 (WCAG 2.0) en inglés, se preocupa por garantizar el acceso a las personas con discapacidades, como ceguera, sordera, discapacidad de aprendizaje, limitaciones cognitivas, limitaciones de movimiento, discapacidad del habla, fotosensibilidad, entre otras (López-Zambrano y otros, 2017). Los sitios web y herramientas que no cumplen con estos estándares crean barreras que impiden que los usuarios accedan y utilicen la información, excluyéndolos así del acceso a la misma (Campoverde-Molina y otros, 2021a; Ismail y Kuppusamy, 2022).

Aproximadamente mil millones de personas en todo el mundo, equivalente al 15% de la población, viven con alguna forma de discapacidad (Acosta-Vargas y otros, 2018a). En Latinoamérica, los informes previos reportan que entre el 6% y el 31% de la población presenta algún tipo de discapacidad funcional, siendo una preocupación significativa para los gobiernos de la región (Acosta-Vargas y otros, 2018b). Por lo tanto, Casasola-Balsells y otros (2017) señalan que el acceso equitativo a las tecnologías de la información y comunicación debería ser considerado un derecho fundamental para las personas con discapacidad, ya que se les brinda la oportunidad de integrarse en la comunidad y aumentar su autonomía. En consecuencia, con el propósito de garantizar una navegación más accesible, se han eliminado barreras que dificultan el acceso a la información en los sitios web permitiendo que las personas con discapacidad puedan acceder a la información de forma sencilla (Kumar y otros, 2021; Yu, 2021).

Es así que las personas con discapacidad interactúan con la información en sitios web utilizando diversas herramientas y tecnologías de apoyo, por lo que es fundamental aplicar pautas y diseños de accesibilidad para facilitar su acceso (Carvajal, 2020). Aquí resalta la pertinencia de la accesibilidad web que de acuerdo a Fuertes-Castro y Martínez-Normand (2007), “es un derecho de las personas con discapacidad y, al mismo tiempo, beneficia a muchos tipos de usuarios con diversidad cultural, de idioma, de tecnología de conexión, etc.”. Por su parte, Karaim y Inal (2017) aluden que la accesibilidad web no es solo una responsabilidad social, sino debe ser considerada como un derecho civil y un servicio público ya que es un activo tan crítico que ahora se espera que todos los sitios web cumplan con los criterios de accesibilidad. Dicho de otro modo, la accesibilidad web se compone de características esenciales que permiten a los usuarios con discapacidad interactuar efectivamente con los sitios web diseñados con accesibilidad total (Acosta y otros, 2020). Esto garantiza que todos los usuarios puedan acceder a la información y disfrutar de los mismos beneficios en línea (Tafur-Puerta, 2022).

En este marco, es relevante resaltar las políticas adoptadas sobre accesibilidad web en Latinoamérica para garantizar la inclusión digital. Un ejemplo de ello es Ecuador, que ha propuesto el reglamento técnico RTE INEN 288 “Accesibilidad para el contenido web”. Dicha normativa se aplica tanto a sitios web del sector público como privado, estableciendo el requisito de ser completamente accesibles y cumplir, al menos, con el nivel AA de accesibilidad. De esta manera, todas las instituciones ecuatorianas, así como los diseñadores y programadores de sitios web, tienen la responsabilidad de implementar este reglamento para asegurar que la información sea accesible a todas las personas (Campoverde-Molina y otros, 2019). Por otro lado, en Paraguay, se ha planteado una Política Pública de Acción Nacional por los Derechos de las Personas con Discapacidad (Ley 5282/201), que establece la obligatoriedad de que la información pública en los sitios web sea completamente accesible, sin importar la discapacidad de los usuarios (Chamorro y otros, 2021). Asimismo, en Colombia, el Instituto Colombiano de Normas Técnicas y Certificación (ICONTEC) ha desarrollado la Norma Técnica Colombiana (NTC) 5854, que define los criterios necesarios para garantizar la total accesibilidad de los sitios web para personas con discapacidades visuales (Gil y otros, 2020).

Se han desarrollado diversos estudios en países latinoamericanos con el objetivo de evaluar la accesibilidad web, como en Brasil (Leite y otros, 2021), Chile (Carvajal, 2020), Ecuador (Acosta y Luján-Mora, 2017), Paraguay (Chamorro y otros, 2021) y Colombia (Gil y otros, 2020). Para ello, se utilizaron las herramientas automatizadas WAVE (Web Accessibility Evaluation Tool), Checker y TAW (Test de Accesibilidad Web), considerando tanto las versiones WCAG 2.0 como las WCAG 2.1 de las pautas de accesibilidad web (Acosta y otros, 2020). También se resalta la investigación de Inal y Ismailova (2020), quienes analizaron la accesibilidad y la calidad en uso de sitios web gubernamentales a escala global, reportando que solo un número limitado de sitios web superó todos los criterios de éxito de las WCAG 2.0. Entre los 146 sitios web evaluados, la cantidad de sitios web que pasaron todos los puntos de control en los niveles de conformidad A, AA y AAA fueron 26, 22 y 21, respectivamente, lo que solo corresponde al 14,38% de todos los sitios web evaluados. Por su lado, Acosta-Vargas y otros (2018a) al evaluar la accesibilidad de sitios web universitarios, revelaron que una gran cantidad de sitios web presentan numerosos errores en el nivel A de accesibilidad.

Los estudios reportados encontraron errores de accesibilidad web según las evaluaciones realizadas que podrían excluir a personas con discapacidades, resaltando la importancia de aplicar las pautas de accesibilidad web en su totalidad, ya que estos sitios contienen gran cantidad de información relevante. Bajo este panorama, con el objetivo de conocer el estado actual de la accesibilidad web en Latinoamérica, el presente estudio propone una revisión sistemática exploratoria (scoping review) para analizar las herramientas, niveles y pautas de evaluación de accesibilidad de los sitios web administrados por instituciones latinoamericanas.

Se abordó una revisión sistemática exploratoria cuyo objetivo principal es analizar y sintetizar la literatura académica generada en un área del conocimiento (Codina, 2021). La revisión exploratoria permite obtener una comprensión completa y rigurosa del estado actual del conocimiento al identificar, evaluar y sintetizar de manera crítica los resultados de estudios previos (Munn y otros, 2018). Por lo tanto, es una herramienta fundamental en la investigación científica para identificar brechas en el conocimiento y establecer una base sólida para la toma de decisiones informadas.

El método de revisión siguió las fases establecidas por Kitchenham y Charters (2007): planificación, realización de la revisión y escritura del informe. Este enfoque tiene como objetivo definir las preguntas investigación, establecer los términos clave y sus sinónimos para la búsqueda, seleccionar las bases de datos pertinentes, establecer criterios de inclusión y exclusión; una vez que se ha localizado el material de calidad, se procede a examinarlo minuciosamente con el propósito de extraer información relevante y, finalmente, se reportan los hallazgos (García-Alba y otros, 2022). Partiendo de esta aclaración, se describen las fases realizadas en la presente revisión:

Después de completar la selección de los artículos relevantes y realizar una revisión exhaustiva de cada uno de ellos, se procedió a responder las preguntas de investigación formuladas:

Esta pregunta se refiere a qué tipos de sitios web se están evaluando en la investigación en cuestión. Por ejemplo, podrían ser sitios web gubernamentales, comerciales, educativos, entre otros. Es pertinente conocer el tipo de sitio evaluado ya que la accesibilidad varía dependiendo del propósito y contenido. Por lo tanto, conocer el tipo de sitio web evaluado es útil para comprender mejor los resultados de la investigación y su relevancia para diferentes contextos en línea.

La tabla II revela que en Latinoamérica los sitios web educativos son los más frecuentes de evaluación, contabilizándose un total de 19 estudios que los abordaron. A continuación, se encuentran los sitios web gubernamentales, con 13 investigaciones realizadas al respecto. Asimismo, se reportan seis estudios enfocados en sitios web corporativos o empresariales, y cinco que se centran en sitios web de salud. En cuanto a evaluación de los sitios web de redes sociales se muestra un escaso interés en la investigación, ya que solo se identifica un único estudio relacionado con ellos.

Los hallazgos reflejan la actual situación de la evaluación de accesibilidad en sitios web latinoamericanos. Se destaca un enfoque predominante en los sitios web educativos, infiriendo que existe un claro interés en garantizar el acceso equitativo a recursos educativos en línea para todos los usuarios. En otro aspecto, se observa un nivel de evaluación bajo para los sitios web de redes sociales, con solo un estudio identificado, subrayando la necesidad de abordar con mayor énfasis la accesibilidad en estas plataformas fundamentales para la interacción digital.

Aunque los sitios web gubernamentales, corporativos y de salud han sido objeto de investigación, su cantidad de estudios aún podría ampliarse para promover una inclusión más efectiva y un acceso equitativo a la información y servicios en línea. Estos resultados resaltan la necesidad de continuar fomentando la investigación en accesibilidad web en la región, con el objetivo de lograr avances significativos en materia de inclusión digital y asegurar que todos los usuarios independientes de sus capacidades puedan beneficiarse plenamente de los recursos y oportunidades que ofrecen los sitios web en la era digital.

Esta interrogante se centra en proporcionar una visión general de las herramientas que se utilizan para evaluar la accesibilidad web, incluyendo tanto herramientas automatizadas como manuales. La respuesta a esta pregunta puede ayudar a los desarrolladores y diseñadores web a elegir la herramienta adecuada para evaluar la accesibilidad de sus sitios web y a garantizar que se cumplan los estándares de accesibilidad. También puede ser útil para los usuarios que deseen evaluar la accesibilidad de un sitio web en particular.

Los resultados de la tabla III evidencian que WAVE (Web Accessibility Evaluation Tool) es la herramienta más utilizada para evaluar la accesibilidad de sitios web latinoamericanos, con un total de 13 estudios que lo utilizaron. WAVE proporciona una evaluación automatizada de la accesibilidad de un sitio web y ayuda a identificar posibles barreras que podrían dificultar el acceso a personas con discapacidades visuales, auditivas, motoras o cognitivas. La herramienta destaca errores y advertencias relacionados con pautas de accesibilidad, como las establecidas por el World Wide Web Consortium (W3C) en las WCAG. Otra de las herramientas ampliamente empleadas en Latinoamérica es el Test de Accesibilidad Web (TAW), con un total de 11 investigaciones que lo emplearon. TAW se destaca por su accesibilidad como recurso de acceso libre y gratuito, permitiendo que cualquier individuo pueda utilizarla para evaluar la accesibilidad de un sitio web sin incurrir en costos adicionales.

Las investigaciones sobre evaluación de accesibilidad de sitios web de Latinoamérica también han optado por emplear las herramientas AChecker Web Accessibility Checker y eXaminator, con seis y tres estudios respectivamente. Por su lado, AChecker Web Accessibility Checker es de acceso libre y gratuito utilizada para evaluar la accesibilidad web en línea que ofrece un enfoque similar al TAW y se basa en analizar sitios web en función de las WCAG. Esta herramienta ofrece una interfaz amigable que ayuda a los desarrolladores y propietarios de sitios web a comprender y abordar los aspectos críticos de accesibilidad, conduciendo a una mejora en la experiencia de todos los usuarios, incluyendo aquellos con discapacidades.

Por otra parte, eXaminator es una herramienta en línea que analiza el código de una página web y lleva a cabo una serie de pruebas relacionadas con las WCAG 2.0, asignando una puntuación en una escala del 1 al 10, en función de los errores y aciertos detectados. Una característica importante de eXaminator es la inclusión de vistas auxiliares, que permiten visualizar los elementos revisados en la página, así como en las hojas de estilo (CSS) y el Modelo de Objetos del Documento (DOM). Estas vistas adicionales ayudan a confirmar los resultados automáticos de las pruebas, facilitan la comprensión de los problemas de accesibilidad detectados y asisten en la implementación de las correcciones necesarias.

En contraste, las herramientas Markup Validation Service, Tenon y UX Check fueron las menos empleadas, con 5 investigaciones que los utilizaron. Markup Validation Service, permite validar la sintaxis y estructura del código HTML y XHTML utilizado en una página web, su objetivo principal es asegurarse de que el código cumpla con los estándares y especificaciones definidos por el W3C. En cuanto a Tenon, se enfoca en la evaluación de la accesibilidad web y la corrección de los problemas de accesibilidad, mientras que UX Check se trata de una extensión de Chrome que resulta altamente beneficiosa para llevar a cabo evaluaciones heurísticas, evaluaciones de accesibilidad de sitios web o simplemente para hacer anotaciones sobre una interfaz.

Por último, dos investigaciones en sitios web latinoamericanos han evaluado la accesibilidad mediante el método heurístico que es útil para identificar problemas de accesibilidad que podrían pasar desapercibidos en pruebas automatizadas. Los evaluadores heurísticos revisan el sitio web utilizando un conjunto de principios y pautas de accesibilidad establecidos, como las WCAG. Durante la evaluación heurística, los expertos identifican problemas de accesibilidad potenciales, como etiquetas faltantes en imágenes, contrastes inadecuados, estructura de encabezados incorrecta, entre otros. También pueden ofrecer recomendaciones para abordar estos problemas y mejorar la accesibilidad del sitio web.

La pregunta se refiere a los niveles de cumplimiento de los estándares de accesibilidad que se alcanzaron en sitios web de Latinoamérica según los estudios revisados. Los estándares de accesibilidad web, como las WCAG, se dividen en niveles de conformidad, con el Nivel A siendo el más básico y el Nivel AAA siendo el más alto. Los sitios web que cumplen con los estándares de accesibilidad web de nivel A, AA o AAA se consideran accesibles. Por lo tanto, se busca identificar qué nivel de cumplimiento se alcanzó en los estudios revisados en términos de accesibilidad web.

Los resultados de la tabla IV evidencian falta de accesibilidad en los sitios web de Latinoamérica, ya que siete estudios no lograron cumplir con ningún criterio de conformidad. Por otro lado, seis estudios alcanzaron el nivel A, cumpliendo con los criterios básicos de accesibilidad, mientras que sólo un estudio logró cumplir con los criterios mínimos e intermedios del nivel AA, denotando un nivel de accesibilidad superior. Además, se encontró una investigación que alcanzó los niveles de conformidad AAA, siendo estos los más altos en términos de accesibilidad.

Estos hallazgos denotan la necesidad de mejorar la accesibilidad en los sitios web de Latinoamérica, ya que la mayoría de los estudios analizados no lograron cumplir plenamente con los estándares de accesibilidad web. Por lo tanto, es imperativo que se adopten medidas y esfuerzos para garantizar una experiencia inclusiva y equitativa para todos los usuarios, especialmente aquellos con discapacidades, en el ámbito digital latinoamericano. Para ello, se deben reforzar las políticas regionales incentivando a las empresas desarrolladoras e instituciones públicas o privadas garantizar los máximos niveles de accesibilidad de sus sitios web en beneficio de la sociedad en general.

Se busca identificar las pautas, también denominados modelos, guías o métodos, que se utilizan con frecuencia en la evaluación de la accesibilidad de sitios web en Latinoamérica, es decir, cómo se miden y se determina si un sitio web cumple con los estándares de accesibilidad web. La respuesta a esta pregunta proporciona información sobre las metodologías que se emplean en la evaluación de la accesibilidad que podría ayudar a los diseñadores y a los desarrolladores web a mejorar la accesibilidad de sus sitios. Algunos ejemplos de modelos y guías utilizados comúnmente en la evaluación de la accesibilidad incluyen las WCAG, la Evaluación de Accesibilidad Automatizada (AAERT), la Verificación Automática de Accesibilidad Web (WAVA), entre otros.

La tabla V indica que la pauta WCAG 2.0 es la más popular entre los investigadores que han estudiado la accesibilidad de sitios web en Latinoamérica, ya que ha sido empleada en 20 de las investigaciones analizadas. Es pertinente destacar que las WCAG 2.1 - guías más recientes - están siendo adoptadas por algunos investigadores, como se evidencia en siete estudios. Se evidencia también que, a pesar de que la WCAG 1.0 ha quedado desfasada, todavía ha sido empleada por tres investigaciones. Por último, la Norma Técnica Ecuatoriana NTE INEN ISO/IEC 40500:2012 y la Norma Colombiana de Accesibilidad NTC 5854 fueron utilizadas en dos investigaciones cada una, siendo propias de las legislaciones de los países latinoamericanos.

Se revela un panorama interesante en cuanto a las pautas de accesibilidad utilizadas en los estudios sobre sitios web en Latinoamérica. La pauta WCAG 2.0 destaca como la más prevalente, siendo empleada en un considerable número de investigaciones. Sin embargo, resulta alentador observar que los investigadores también están adoptando las guías más recientes, WCAG 2.1. Este cambio hacia las WCAG 2.1 sugiere una mayor conciencia de la importancia de mantenerse actualizados con los estándares más recientes de accesibilidad web. Por otro lado, a pesar de que la WCAG 1.0 ha quedado obsoleta, aún se registra su uso, infiriendo que algunos sitios web pueden estar enfrentando desafíos de accesibilidad para mantenerse al día con las últimas pautas. Asimismo, se destaca la inclusión de normas técnicas propias de países latinoamericanos, evidenciándose la adaptación de la accesibilidad web a las legislaciones regionales.

Con estos resultados se identifica la necesidad de seguir promoviendo el uso de pautas actualizadas y normativas nacionales para asegurar que los sitios web en Latinoamérica sean verdaderamente accesibles para todos los usuarios, fomentando así la inclusión digital en la región (Pedraza-Gutiérrez et al., 2023).

La revisión desarrollada ha permitido contemplar el estado actual de la accesibilidad web en Latinoamérica a partir del análisis exhaustivo de las evaluaciones y herramientas utilizadas en 43 trabajos académicos. Como resultado, se define que la accesibilidad web es un proceso fundamental en el diseño y desarrollo de productos de software que permiten a cualquier usuario interactuar con el contenido de los sitios web sin restricciones, asegurando la igualdad de oportunidades en el entorno digital.

Es alentador observar que existe un claro compromiso en garantizar el acceso equitativo a la educación en línea mediante el enfoque predominante en las evaluaciones de sitios web educativos en la región. Empero, es alarmante el desinterés en abordar la accesibilidad de los sitios web gubernamentales, corporativos y de salud, que implica una brecha en la inclusión digital, privando a los usuarios de la plena participación; reflejando de este modo una oportunidad para asegurar que los servicios e información esenciales estén verdaderamente al alcance de todos, independientemente de sus capacidades.

También se resalta el incumplimiento de criterios de conformidad que acentúa la necesidad de mejorar la accesibilidad en los sitios web de la región, garantizando que todos los usuarios puedan interactuar con el contenido sin restricciones. Aunque seis estudios alcanzaron un nivel básico de accesibilidad (nivel A) y un estudio logró cumplir con criterios mínimos e intermedios del nivel AA, es relevante destacar que solo una investigación alcanzó los niveles más altos de conformidad (nivel AAA). Estos resultados indican que aún queda camino por recorrer para lograr una accesibilidad web más integral y de calidad en Latinoamérica.

Frente a ello, se insta a una acción coordinada, desde líderes gubernamentales hasta desarrolladores tecnológicos, tanto de países latinoamericanos como del mundo, a trabajar en conjunto para promover una transformación en la accesibilidad web. Solo a través de un esfuerzo colectivo se podrá construir una sociedad digital inclusiva, donde cada individuo tenga la posibilidad de participar plenamente y aprovechar las oportunidades que ofrecen los sitios web.

Este estudio proporciona información valiosa sobre la accesibilidad de los sitios web en Latinoamérica y destaca la importancia de trabajar en la mejora de la accesibilidad web para garantizar la igualdad de acceso a la información. Se requiere de un mayor esfuerzo para mejorar la accesibilidad web de los sitios evaluados y se espera que este trabajo contribuya a la sensibilización y mejora de la accesibilidad en los sitios web en la región.