La Universidad Politécnica de Valencia ha evolucionado desde su creación en 1971 hacia una labor integradora, desarrollando un modelo que intenta armonizar el carácter social con el emprendedor, para contribuir a la consolidación de la ciencia y la tecnología en el sistema sociocultural valenciano, redundando en un aumento de la calidad de su enseñanza y su investigación (Reyes Davó, 1994). Con esta vocación de servicio a la sociedad y al desarrollo empresarial, puso en marcha en 2002 el parque científico “Ciudad Politécnica de la Innovación” (CPI), con el fin de estrechar la colaboración entre institutos de investigación, empresas y otras instituciones emprendedoras e innovadoras según un modelo de Red de Colaboración Abierta, enfatizando la importancia de la transferencia tecnológica a la sociedad.


La Universidad Politécnica de Valencia, en el componente científico técnico organiza su actividad investigadora y de transferencia tecnológica a través de estructuras de investigación: departamentos universitarios, institutos de investigación, estructuras propias de investigación (EPI), grupos de I+D+i y estructuras de apoyo.


En el curso 2010/11 contaba con 42 departamentos y 15 institutos universitarios dedicados a la investigación científica, técnica y artística, de carácter propio o mixto, creados en colaboración con organismos públicos o privados mediante convenios de asociación. Los institutos son los centros que agrupan a mayor número de investigadores y tienen un papel destacado en la actividad productiva. Once son propios y cuatro mixtos. Los grupos de I+D+i, se caracterizan por líneas de investigación específicas y una oferta tecnológica propia. Actualmente en la UPV desarrollan su labor de investigación cerca de 350 grupos registrados. A ello hay que sumar 14 centros de investigación y 3 centros en red. También dispone de estructuras de apoyo como el Centro de Apoyo a la Innovación, la Investigación y la Transferencia de Tecnología (CTT), o los Servicios de Microscopía Electrónica y Radiaciones. El CTT depende jerárquicamente del Vicerrectorado de Investigación, Desarrollo e Innovación y colabora estrechamente con el Área de Planificación, Evaluación e Iniciativas de Investigación, tratando de integrar los distintos Institutos, Centros y Grupos dedicados a la investigación.


El vigente Plan Estratégico UPV 2007/2014 prevé la ampliación y consolidación de las estructuras de I+D+i de la UPV en grandes proyectos de investigación, con el propósito de incrementar su participación en proyectos estratégicos (nacionales e internacionales) de gran tamaño, fomentando la creación de consorcios ad hoc con institutos y empresas (UPV, 2007).


El grueso del componente científico-técnico de la Universidad Politécnica de Valencia participa en la CPI, canalizando su actividad investigadora y de transferencia tecnológica a través de centros e institutos de investigación. La estructura organizativa se amplió en 2011 gracias a su participación en el Campus de Excelencia Internacional (VLC/CAMPUS), junto con la Universitat de València y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). VCL/CAMPUS organiza sus recursos en Micro-Clusters de Investigación (MCI) interdisciplinares e interuniversitarios. Actualmente cuenta con 18 MCI identificados que trabajan en nuevos enfoques conceptuales en Salud, Información y Comunicación, y Sostenibilidad (UPV, 2011a; 2011b).


En este sentido, y al amparo de este contexto institucional, son necesarios los estudios que ayuden a conocer la evolución de los resultados de investigación de la UPV, y la determinación de los dominios preferentes de especialización de su producción científica. Por ello, proponemos un trabajo para el análisis de las fortalezas de la investigación en esta institución, con el fin de establecer el patrón de crecimiento y especialización de su producción científica, tomando como punto de partida artículos precedentes, y los resultados de la valoración de la actividad investigadora de las estructuras de investigación de la propia Universidad (Alonso-Arroyo y otros, 2005; 2006; UPV, 2011c).


El objetivo principal es el análisis global y la evaluación de la actividad investigadora con visibilidad internacional, y de los dominios científicos de especialización de los 2778 docentes e investigadores de la UPV, en el período 2003-2010, dando respuesta a preguntas de investigación como:


- ¿Cuál es la aportación de la UPV a la producción global de la Comunitat Valenciana y a España?


- ¿Cuál es la distribución temática de la producción científica de la UPV?


- ¿Es distintivo su perfil temático respecto a los dominios geográficos de referencia (nacional y regional)? ¿Y respecto al resto de universidades politécnicas nacionales?


- ¿Cuáles son los hábitos de publicación de los investigadores en revistas con orientación internacional? ¿Y las tipologías documentales que utilizan para difundir sus estudios?


- ¿Cómo evolucionan los indicadores de visibilidad de la producción de la UPV?


Este trabajo trata de servir como una herramienta de información para el análisis de la producción científica institucional, cuyos resultados puedan contrastarse con los hallazgos realizados en otros estudios, y como instrumento de ayuda adicional en la toma de decisiones institucional.


Está universalmente aceptado que las revistas científicas son el principal vehículo para la transmisión de los resultados de investigación y su plasmación en forma de publicación. Los recuentos de los trabajos publicados en esas revistas son una operación aditiva que proporciona la información necesaria, partiendo de la base de que todas las publicaciones son equiparables como portadoras de conocimiento científico (Maltrás, 2003; Sancho, 2002). En este sentido, y a pesar de los esfuerzos del personal bibliotecario y del departamento afín de la universidad en la elaboración del repositorio científico institucional, la realización de un análisis exhaustivo pasa por el acceso a las bases de datos de las editoriales y revistas científicas, gracias a los servicios de valor añadido que estas presentan. Estas características singulares son actualmente exclusivas de estos productos, por lo que son considerados las fuentes más fiables para este tipo de estudios. Sin embargo, es preciso recordar que las grandes bases de datos (Scopus, Web of Science), ofrecen una visión general de la producción investigadora desde una perspectiva internacional, por lo que se presentan como instrumentos idóneos para la aproximación a este tipo de análisis.


La fuente de datos utilizada ha sido el portal SCImago Institutions Ranking (SIR), que analiza la producción científica de más de 3000 instituciones internacionales (SIR, 2012a). La fuente de datos del SIR es Scopus, recurso cuyas ventajas y bondades para este tipo de estudios han sido analizadas y puestas de manifiesto en trabajos como los de Goodman y Deis (2005), LaGuardia (2005), Bar-Ilan (2010), Escalona y otros (2011), y Leydesdorff (2012), entre otros. Tradicionalmente, la fuente de información utilizada en estudios precedentes ha sido el conjunto de bases de datos recogidas en Web of Science (WoS) de Thomson Reuters. Entre las principales ventajas que ofrece su uso se encuentra su carácter multidisciplinar e internacional. Estas bases recogen información de 9.000 de las principales revistas científicas, y se han constituido en la herramienta de referencia mundial para la recuperación de información y para los estudios de evaluación de la ciencia. Sin embargo, la aparición en el mercado de nuevas herramientas y proyectos permite realizar análisis más exhaustivos de los resultados de la actividad científica internacional. Tal es el caso de la base de datos Scopus desarrollada por Elsevier, permitiendo ampliar los análisis obtenidos a partir de los productos de Thomson Reuters. Las razones del uso de esta nueva base de datos tienen que ver con la mayor cobertura de la fuente (más de 15.000 revistas), que supone una mejor representación de la ciencia española en el nivel internacional y por extensión, de la producción científica de la UPV. Por lo que respecta a la cobertura temática, Elsevier ha hecho especial hincapié en las áreas de Ciencias, Tecnología y Medicina, y en Ciencias Sociales en las áreas de Psicología, Sociología y Economía. Excepto para el caso de Lengua, Literatura, Filosofía y Teología, Scopus presenta una mejor cobertura que WoS (Bosman y otros, 2006). Por tanto, nos encontramos ante una herramienta multidisciplinar, internacional y con una fuerte orientación tecnológica, lo que permite ampliar estudios anteriores en los que la cobertura temática en este sentido se erigía como una limitación. Consecuentemente, el universo de citación de esta fuente es también superior, debido a la mayor presencia de documentos citables.


Por otro lado, es preciso aclarar que cuando se analizan los datos desagregados en las distintas categorías temáticas en las que Scopus divide el conocimiento científico, es inherente la obtención de duplicidades. Esa doble contabilidad es consecuencia del sistema utilizado para la agrupación de las revistas científicas, basado en la asignación de la especialidad según la de la revista de origen. En concreto, Scopus clasifica las revistas en 295 categorías temáticas que posteriormente se agrupan en 27 grandes áreas de conocimiento. Dado que es frecuente que los títulos de origen contengan más de una categoría temática, el recuento provoca solapamiento, que en el caso de la UPV asciende a 3059 documentos sobre la producción real de 11126.


Una vez obtenidos los datos se procedió al análisis descriptivo de las áreas temáticas, obteniéndose una triple dimensión en orden decreciente basada en la producción científica, la citación esperada y observada, y la tasa de crecimiento. Esas tres dimensiones permiten clasificar los dominios según su grado de consolidación en el período, facilitando tanto la descripción, como la caracterización de la especialización científica de la UPV (incluyendo los centros mixtos con el CSIC).


Para conocer la representatividad de cada área temática en la institución, se calcularon adicionalmente valores de producción y porcentajes de contribución anual de cada especialidad.


En cuanto a la tasa de crecimiento de la producción por áreas, se han tenido en cuenta las áreas más representativas, excluyendo aquéllas con escasa significación (menos de 10 documentos anuales).


La UPV se sitúa en el puesto 409 de las 3040 instituciones que componen el SIR World Report 2011 (SIR, 2011). Ocupa el puesto 19 de 1400 instituciones en el SIR Ibero-American Ranking 2012 (SIR, 2012b), y el puesto 9 del ranking de universidades españolas en el mismo período analizado, solo por detrás de la Universitat de València que es la que lidera la producción de las universidades valencianas (Moya-Anegón y otros, 2011).


El crecimiento de la producción experimentado (1,51), muy superior al de España y la Comunitat Valenciana (0,84 y 0.79) puede estar motivado por varias causas. Por una parte, por la implicación de la UPV en las estructuras de investigación, y especialmente derivada de su participación en el desarrollo del Proyecto Campus de Excelencia Internacional (CEI). Por otra parte, gracias a la ampliación de la financiación proveniente de los programas de investigación nacionales y europeos que aumentan las posibilidades investigadoras de la Universidad (UPV, 2011b). Estudios recientes ponen de relieve que la UPV ha aumentado su esfuerzo en la realización de trabajos de investigación en colaboración con instituciones nacionales y extranjeras, principalmente universidades. La UPV mantiene relaciones de colaboración científica internacional con 665 instituciones, lo que supone un crecimiento del 60% en el número de instituciones colaboradoras respecto a los resultados de trabajos anteriores (Codina-Canet y Perianes , 2012). Este hecho debería repercutir positivamente no solo en el aumento de su producción, sino también en el de su visibilidad. Otro factor determinante es la propia exigencia del sistema de incentivos y promociones aplicado al personal investigador en la evaluación de su trayectoria profesional, puesto que el principal criterio para la obtención de reconocimiento, en forma de sexenios por ejemplo, son las publicaciones científicas, siendo mejor valoradas las indizadas en bases de datos internacionales.


Con respecto a la visibilidad, el empleo de la citación para describir la actividad científica debe considerar la ambigüedad que supone este indicador y tenerlo en cuenta en la interpretación de la realidad que describe. En este sentido, Sancho y Campanario identificaron patrones similares a los obtenidos por Garfield y McRoberts respecto a la parcialidad de los autores en el uso de la citación y la proporcionalidad de los artículos citados (Sancho, 1990; Campanario y otros, 1998). Por tanto, la frecuencia con que se cita un trabajo depende tanto del tamaño del área científica como de la calidad del trabajo. Por este motivo los trabajos de áreas minoritarias tienen mayores dificultades para alcanzar valores altos. Estas circunstancias han de tenerse en cuenta a la hora de comparar los datos de citación obtenidos en las distintas áreas temáticas. Así, en el caso de la UPV, se puede comprobar que las áreas más citadas no se corresponden necesariamente con las más productivas. Es el caso de Química con 20752 citas, que se sitúa en quinta posición en el ranking de producción, mostrando una diferencia significativa respecto a la tercera en citación, Ingeniería (11497), que ocupa a su vez el primer puesto en producción.


Así, los resultados observados se encuentran dentro de lo esperado dado el perfil temático de la actividad de la UPV, y en consonancia con otros estudios en los que se constata el predominio de publicaciones con visibilidad internacional en disciplinas como la Química o la Tecnología (Bordons y otros, 2010). Estos datos, unidos a la peculiar idiosincrasia institucional en los hábitos de publicación, un tercio de los trabajos se difunden en forma de comunicaciones a congresos, y en la citación en las áreas técnicas, explican el retroceso de la visibilidad esperada derivado del análisis del indicador de impacto normalizado (ASSJR). En ese mismo sentido apunta la evolución del número de trabajos según el cuartil de la revista receptora. El aumento del 10% de trabajos en revistas de tercer y cuarto cuartil también puede afectar de forma determinante sobre la pérdida de visibilidad esperada detectada.


El análisis de la visibilidad, y a pesar del descenso del impacto esperado, presenta también lecturas positivas. Por un lado, el hecho de mantener en torno al 40% de trabajos publicados en revistas de primer cuartil a lo largo del período. Por otro, contar con visibilidades esperadas superiores a las obtenidas por las producciones de las principales politécnicas nacionales. Solo la Politécnica de Cartagena, cinco veces inferior a la UPV en producción y siete veces menor en citación, presenta un porcentaje mayor de trabajos en primer cuartil y, como se puede apreciar en la figura 4, es la única que supera a la Politécnica de Valencia en la evolución del impacto normalizado.


Por lo que respecta a las áreas de investigación, no resulta sorprendente que en una universidad politécnica sean las especialidades de Ingeniería, Informática y Matemáticas las predominantes desde el punto de vista de la producción. De igual forma, tampoco es singular que disciplinas del ámbito biomédico o ciencias básicas como Química o Física obtengan posiciones relevantes desde el punto de vista de la visibilidad. Tomando como base tanto los resultados de la evolución de la tasa de crecimiento (tabla V), como los datos de producción y citación (anexos 1 y 2), hemos establecido una categorización de áreas temáticas: áreas consolidadas, áreas emergentes, áreas invariables y áreas con crecimiento negativo.


Entre las disciplinas consolidadas se encuentran: Ingeniería, Informática, Matemáticas, Agricultura, Química, Ciencia de Materiales, Física e Ingeniería Química. 


Las áreas con proyección son: Energía, Ciencias Medioambientales, Medicina, Biología Molecular, Ciencias de la Decisión y Ciencias Sociales.


Disciplinas con escasa variación son: Empresa, Economía, Ciencias de la Tierra, Inmunología y Microbiología, Arte y Humanidades, Farmacología, Psicología y General.


Finalmente, las áreas con crecimiento negativo son Enfermería, Profesiones Sanitarias, Odontología, Neurociencias y Veterinaria.


Pero, además de esa categorización basada en la producción interna, es preciso destacar los rasgos distintivos de la UPV, revelados a partir de su comparación con el resto de universidades politécnicas nacionales (tabla IV). Reducido, pues, el universo de comparación a la producción estrictamente politécnica, la valenciana se erige como líder en producción y visibilidad en áreas como Agricultura, Biología Molecular, Química, Ciencias de la Decisión y Ciencias Sociales. Incluso en disciplinas de menor producción como Inmunología, Psicología, Odontología o Empresa obtiene valores entre el 40 y el 50% de la producción politécnica nacional.


Especial mención merecen las áreas de Química e Ingeniería Química. La primera representa más de la mitad de la producción politécnica. Además, recibe más del 70% de las citas. Por su parte, la UPV es la segunda en producción en Ingeniería Química, pero recoge más de la mitad de las citas totales de la especialidad.


La UPV, por tanto, presenta rasgos distintivos interesantes cuando se compara con instituciones nacionales similares. Frente a la representatividad de las politécnicas de Cataluña o Madrid en áreas como Ingeniería, Informática, Matemáticas, Física, Ciencia de Materiales, Ciencias de la Tierra o Energía, disciplinas ligadas al habitual desempeño de investigaciones técnicas, la politécnica valenciana presenta representatividad y visibilidad orientada hacia disciplinas biomédicas (Biología Molecular, Inmunología, Agricultura, Medicina), por un lado, y a especialidades del ámbito de las Ciencias Sociales, aunque estas aún con producciones menos significativas (Economía, Empresa, Psicología, Ciencias de la Decisión, Ciencias Sociales), por otro.


La especialización temática representada en la figura 5 muestra como los dominios sobresalientes se corresponden con las áreas consolidadas y emergentes anteriormente descritas. La distribución temática en 2010 (color más claro), presenta una significativa evolución, en comparación con el mismo perfil en 2003. Las principales áreas incrementan su representatividad. Otras incipientes aumentan significativamente, como Medicina, Ciencias de la Decisión, Ciencias Sociales y Ciencias Medioambientales, con tasas de crecimiento elevadas (2,56, 3,85, 2,69 y 1,5, respectivamente).


Estos resultados sobre especialización temática coinciden con hallazgos similares presentados en el estudio sobre caracterización de la actividad investigadora de la Universidad (UPV, 2011c). Este informe señala que las estructuras de investigación con mayor capacidad de producción científica fueron en 2008 el Instituto Universitario de Telecomunicación y Aplicaciones Multimedia, el Instituto Universitario de Automática e Informática Industrial, el Instituto Universitario de Aplicaciones de las Tecnologías de Información y Comunicaciones Avanzadas, el Departamento de Sistemas Informáticos y Computación y el Instituto Universitario Mixto de Tecnología Química (UPV-CSIC).


Se ha analizado la producción científica con visibilidad internacional de la UPV y su comparación con los agregados regional y nacional, además de con el resto de universidades politécnicas. Ello ha permitido la caracterización de la especialización temática y su evolución a lo largo del período analizado. De acuerdo con los objetivos planteados, y con los resultados obtenidos podemos concluir que:


En primer lugar, se constata un crecimiento interanual positivo decreciente de la producción científica excepto en los años impares al final del período. En este sentido, aunque el crecimiento de la UPV presenta una evolución más irregular que sus dominios geográficos de referencia durante los ocho años analizados, el crecimiento fue significativamente superior (en torno a los 70 puntos de diferencia).


Por lo que respecta a la especialización, el análisis de las áreas temáticas ha permitido conocer las disciplinas más destacadas y establecer la caracterización científica de la UPV. Más de la mitad de la producción institucional se adscribe a las áreas de Ingeniería, Informática, Química y Matemáticas, mostrándose como las principales áreas del devenir científico institucional, y situando a la UPV en el segundo eje del Triángulo de la Ciencia. Además, un tercio de los trabajos se publican en forma de comunicaciones a congresos. Si a ello añadimos los publicados en forma de artículos, ambas tipologías representan el 95% de la producción. A su vez, el 95% de los trabajos se publican en inglés y reciben más del 99,5% de las citas totales. Por otro lado, el análisis de las distintas áreas temáticas ha permitido su clasificación, basada en el crecimiento y la representatividad institucional:


Sobre su posición respecto a instituciones afines, la UPV es la segunda politécnica española en producción y citación absolutas, por detrás de la de Cataluña. Mantiene una posición predominante en Agricultura, Biología Molecular, Química, Ciencias de la Decisión, Ciencias Sociales y Química. En este sentido, aunque los principales dominios según su producción son de carácter politécnico, son otras áreas menos técnicas las que presentan mayor representatividad y visibilidad, evidenciando señas de identidad distintivas respecto de sus homólogas. Esa identidad diferenciadora que en principio puede resultar llamativa, puede explicarse por el trabajo de investigación que desarrollan centros e institutos asociados como el Instituto Universitario Mixto de Tecnología Química (UPV-CSIC), el Instituto Universitario de Bioingeniería y Tecnología Orientada al Ser Humano, el Instituto Universitario de Ingeniería de Alimentos para el Desarrollo, el Instituto Universitario Mixto de Biología Molecular y Celular de Plantas (UPV-CSIC), el Instituto de Reconocimiento Molecular y Desarrollo Tecnológico, el Instituto de Biomecánica de Valencia, el Centro de Biomateriales o el Centro de Investigación en Gestión de Empresas, entre otros. Los trabajos en ellos desarrollados ayudan a fortalecer el arraigo de áreas biomédicas, agrícolas y de ciencias sociales, disciplinas tradicionalmente distantes en instituciones de este tipo.


En lo concerniente al impacto de sus trabajos, el retroceso de la visibilidad esperada se corresponde con un aumento de los trabajos publicados en revistas de tercer y cuarto cuartil. A pesar de este descenso, la UPV mantiene hasta un 40% de trabajos publicados en revistas de primer cuartil y cuenta con visibilidades esperadas superiores a las obtenidas por las principales politécnicas nacionales. En este sentido, es preciso mencionar que las universidades politécnicas parten con cierta desventaja respecto a las generalistas. Las disciplinas técnicas no tienen tan asentado el sistema de publicación de resultados en revistas científicas ni, por ende, el de citación, especialmente si se compara con instituciones en las que predominan las áreas médicas o de ciencias básicas.


Finalmente, es importante destacar la necesidad de realizar trabajos futuros que permitan profundizar en algunos de los hallazgos expuestos, especialmente aquellos que posibiliten la desagregación y caracterización del papel que juegan las subestructuras institucionales (institutos, centros, departamentos, etc.). Esto ayudaría a explicar con mayor precisión la importancia creciente de disciplinas biomédicas y de ciencias sociales en la institución, o el papel relevante de la Química como especialidad destacada en producción y visibilidad. También resultarían interesantes aquellos estudios dirigidos al análisis e influencia de la colaboración científica, por tratarse de un importante fenómeno en crecimiento y que afecta a procesos críticos en el desarrollo de una institución investigadora. O estudios comparativos que ampliaran la comparación entre universidades politécnicas en este trabajo iniciada.