En el actual contexto académico las revistas científicas suponen uno de los principales medios de difusión y discusión de los conocimientos científicos que genera la comunidad investigadora. La calidad de las investigaciones, ante todo medida por el impacto que su publicación genera en otras investigaciones, no solo determina el mérito profesional de los científicos, sino que condiciona los criterios de la gestión política del aparato científico: evaluación de los currículos personales e institucionales, distribución de recursos, recompensas, etc. (Delgado-López-Cózar, 2010; Ruiz-Pérez y otros, 2010). En España, las distintas agencias públicas de evaluación (nacionales y autonómicas) otorgan un peso muy relevante a las publicaciones en revistas con índice de calidad relativo —revistas indexadas. Dentro de estas, se apunta a las revistas incluidas en los índices agrupados en Journal Citation Reports (JCR) como las revistas “de calidad” (Agencia Nacional de Evaluación de la Calidad y Acreditación, 2007, 2008; Agencia Nacional de Evaluación y Prospectiva, 2007; Boletín Oficial del Estado nº 290, 01/12/2014). Si bien también se asumen otros indicadores y bases de datos, llama la atención la posición prevalente de estos índices, que aparecen siempre primeros en los documentos donde se enumeran los criterios de evaluación. En cualquier caso, son la referencia, y así queda expresado, por poner un ejemplo, en la normativa del programa de acreditación para el acceso a los cuerpos universitarios docentes (Agencia Nacional de Evaluación de la Calidad y Acreditación, 2008): “publicaciones en revistas de reconocido prestigio e incluidas en los catálogos tipo [sic] Journal Citation Reports o equivalentes en cada especialidad” (p. 48). La Comisión Nacional Evaluadora de la Actividad Investigadora también es explícita al respecto: “Con carácter orientador, para obtener una evaluación positiva en las áreas relacionadas con la Geografía, se requiere un mínimo de tres artículos en revistas indexadas en JCR Social Sciences Edition o SCOPUS” (Boletín Oficial del Estado nº 290, 01/12/2014, p. 98.216). Precisamente esta última resolución, la más reciente en el tiempo, introduce como alternativa para la evaluación de la calidad investigadora un indicador distinto al de Thomson Reuters como es el SCImago Journal and Country Rank (SJR), que se calcula a partir de la base de datos Scopus, propiedad de Elsevier.


El uso de un indicador de impacto de una revista como Journal Citation Reports —generado a partir de la herramienta informática Web of Science, en la actualidad explotada por la corporación Thomson Reuters— ha suscitado variadas críticas. Ante todo, esta base de datos adolece de un triple sesgo: temático, geográfico y lingüístico (Delgado-López-Cózar y otros, 2005). Existe un claro predominio de revistas indexadas en JCR en los campos de las ciencias experimentales y de la salud, en detrimento de las áreas aplicadas y tecnológicas, las Ciencias Sociales y las Humanidades. Por otro lado, la inmensa mayoría de las revistas que componen este índice están editadas en Estados Unidos y Reino Unido —en las ediciones Science y Social Science de JCR 2012 estos dos países aportaban cerca del 60 % de todas las revistas indexadas (Thomson Reuters, 2013)—; le siguen en importancia otros países europeos noroccidentales, como Países Bajos o Alemania. Y por último, y en parte como consecuencia de lo anterior, el idioma predominante en estas revistas es el inglés, en perjuicio del resto de lenguas. De hecho, de todos los artículos recogidos por las dos anteriores ediciones de esta base de datos para el periodo 2005-2010, entre un 94 % y un 96 % de los mismos estaban escritos en inglés (Plaza-Gómez y otros, 2013). Una de las ventajas que, como alternativa, ofrece el índice SJR de Scopus frente al índice JCR de Thomson Reuters es su mayor apertura geográfica y, en consecuencia, lingüística: de todas las revistas que en 2012 recogía este primer índice, tan solo 50,3 % proceden de Estados Unidos y Reino Unido (SCImago, 2015). La incorporación de más títulos procedentes de terceros países convierte al SJR en un índice con una mayor presencia proporcional de otros idiomas más allá del inglés (Santa y Herrero-Solana, 2010).


Por otro lado, y desde una perspectiva mucho más amplia, el establecimiento de unos indicadores de la calidad científica que se basan en un argumento cuantitativo (el impacto medido por el número de citas) y no cualitativo, genera suspicacias. La consigna “más es mejor” aplicada al ámbito académico ha acabado por convertir el hecho de publicar en un fin en sí mismo, en lugar de ser un medio para hacer partícipe al resto de la comunidad científica y a la sociedad del conocimiento generado (Fischer y otros, 2012; Scheckman, 2013). Asimismo, una parte importante del debate crítico se ha enfocado hacia los aspectos bibliométricos más metodológicos de los índices de impacto, poniendo de manifiesto que son instrumentos válidos aunque imperfectos (incompletos) para la evaluación de la producción científica. Toda esta corriente discordante queda bien reflejada en los principios que inspiran la San Francisco Declaration on Research Assessment (DORA), un manifiesto de pública adscripción fundamentado en la necesidad de mejorar los mecanismos de evaluación de la producción científica. Partiendo de la idea de que el contenido científico implícito de una contribución científica (un artículo en una revista) es mucho más importante que los indicadores métricos o la identidad de la propia revista, este manifiesto recomienda “Do not use journal-based metrics, such as Journal Impact Factors (JIFs), as surrogate measures of the quality of individual research articles, to assess an individual scientist’s contributions, or in hiring, promotion, or funding decisions” (American Society for Cell Biology, 2012).


Sin embargo, en la literatura científica son menos frecuentes las reacciones que cuestionan la supremacía de las herramientas que desarrolla Thomson Reuters en tanto que productos comerciales. Estos argumentos reprochan que las administraciones públicas, en el ejercicio de unas competencias evaluadoras que exigen trasparencia, publicidad, imparcialidad y ecuanimidad, se dejen orientar por quienes no están en la obligación de asumir dichos principios. Como empresa líder en el sector editorial y de la comunicación, sus intereses son particulares y están basados en el lucro (para un análisis crítico desde diversos ejes argumentales véase Herrán-Gascón y Villena-Higueras, 2012). Todas estas críticas sí han tenido mayor repercusión en medios más informales, como en prensa especializada, blogs, foros académicos, etc.


Pese a todo lo anterior, el número de revistas españolas en las bases de datos internacionales, con JCR a la cabeza, ha aumentado considerablemente en los últimos años. Y este aumento pone de manifiesto el esfuerzo de cualificación e internacionalización de muchas de ellas. Moreno-Pulido y otros (2013) analizan la evolución positiva de las revistas españolas e hispanoamericanas de Ciencias Sociales indexadas en el anterior catálogo de Thomson Reuters entre 2006 y 2010, observando un incremento muy significativo del número de estas revistas (su presencia se multiplica por 9). Así, tal y como afirman estos autores, “la implantación de una política evaluativa sustentada en indicadores internacionales ha contribuido a mejorar la calidad y visibilidad de las revistas españolas” (p. 7). Con todo, este aumento tan acusado se ha suavizado mucho desde entonces. Si en 2006 estaban indexadas 10 revistas españolas e hispanoamericanas y en 2010 esta cifra aumenta hasta 90, (lo que, efectivamente, multiplica su presencia por 9), en 2012 se cuentan 98 revistas, un incremento proporcional bastante más discreto.


Junto a este asunto del impacto de la producción científica, otro eje argumental que orbita en torno a las revistas académicas es el acceso abierto (Open Access, OA en sus siglas inglesas), como nuevo paradigma de la publicación de los conocimientos científicos para hacerlos accesibles al conjunto de la sociedad. Los principios que inspiran el movimiento Open Access se basan, en suma, en la disponibilidad gratuita de los materiales científicos en Internet y en la posibilidad de los autores de conservar sus derechos de propiedad intelectual sobre la obra —el artículo científico— (Open Society Institute, 2002). Esta corriente pretende dar respuesta al incremento no proporcionado que las principales editoriales comerciales han aplicado en los precios de las suscripciones periódicas a revistas, lo que ha ido sofocando progresivamente el presupuesto de las bibliotecas universitarias y otros organismos públicos de investigación (Alonso-Arévalo y otros, 2008; Melero y Abad-García, 2008). En todo ello, hay que considerar la situación paradójica por la que la producción científica, elaborada en el seno (con la financiación) de las instituciones públicas de investigación, acabe siendo comercializada por editoriales privadas, que venden a universidades y centros de investigación “su propio trabajo” (Alonso-Arévalo y otros, 2008; Magán y Gimeno, 2008). En consecuencia, desde las administraciones públicas, desde las universidades y los centros de investigación, incluso desde investigadores a título particular1 se ha extendido el compromiso de fomentar e incentivar el uso de la filosofía Open Access, como parte fundamental de una política científica y educativa basada en el interés público. De hecho, este compromiso llega a materializarse en norma jurídica a partir de la Ley 14/2011, de 1 de junio, de la Ciencia, la Tecnología y la Innovación, (Boletín Oficial del Estado nº 131, 02/06/2011), que en su art. 37 fija la necesidad de difundir en acceso abierto las publicaciones financiadas con fondos públicos.


Como reacción, la industria editorial ha tenido que adaptarse a este nuevo panorama. La solución que vienen aportando las principales firmas distribuidoras de revistas académicas ha sido liberar optativamente al lector del coste por leer los artículos, con la finalidad de darle acceso abierto. En su lugar, es el autor el que asume los costes, el que paga por que su trabajo sea publicado. Esta modalidad, conocida como pago por publicación, (en el ámbito angloparlante se denomina de diversas formas: author fees, author side fees, article processing charge, pay-per-publish, fee-based open-access journals...) garantiza la viabilidad económica de la publicación científica por parte de la editorial sin comprometer el libre acceso de los artículos académicos al público en general. Este equilibro se mantiene porque es el autor, o la institución que financia la investigación, quien aporta el dinero. En este nuevo modelo se alternan las editoriales que publican todos sus contenidos en acceso abierto (PLoS, BioMed Central, son dos importantes referentes) frente a las denominadas “híbridas”, que ofrecen la doble posibilidad de publicar sin costes, lo que implica un acceso restringido mediante la tradicional suscripción, o de pagar por publicar en OA —alternativa adoptada por grandes firmas editoriales de larga tradición como Springer, Elsevier, etc.— (Björk, 2012). Otra pieza que matiza y diversifica el panorama del acceso a las publicaciones es la relativa a los repositorios institucionales, donde los autores tienen la alternativa de publicar versiones no definitivas de sus artículos (borradores conocidos como versiones preprint y postprint) bajo el permiso de la editorial, que se reserva el derecho sobre la versión definitiva.


El hecho de pagar por publicar en revistas científicas ha sido, desde su origen, objeto de distintas críticas. Algunos de los argumentos que cuestionan o reflexionan sobre esta modalidad se pueden sintetizar en las siguientes premisas:


En el trasfondo de toda esta controversia subyace el hecho de evaluar el coste real de las publicaciones científicas, al margen de la conveniencia de uno u otro modelo, es decir, pay-per-publish versus suscripciones tradicionales. Frente al incremento tan acusado del precio de las suscripciones, algunas voces (Solomon y Björk, 2012) opinan que aplicar una tarifa al autor por publicar en acceso abierto puede resultar más económico para las instituciones públicas que, de una u otra forma, son las que sufragan el coste de la difusión de los conocimientos científicos vía revistas. En otros foros se critica que algunas editoriales que de forma híbrida ofrecen parte de sus contenidos en abierto —previo pago por parte del autor— no repercutan estos ingresos en una reducción o rebaja de las suscripciones (Kiley, 2009; ETH-Bibliothek, 2014). El asunto clave está en valorar el precio justo de publicar artículos y editar revistas. En cualquier caso, esto escapa a los objetivos más inmediatos de este artículo, si bien esta contribución puede ayudar a abrir líneas de investigación en esa misma dirección.

¿Qué papel juegan las revistas de Geografía en este panorama académico y editorial? A priori, estas revistas no tendrían por qué presentar una tendencia muy distinta a las correspondientes a otras disciplinas próximas, al menos en el contexto de las Ciencias Sociales y las Humanidades. El hecho de centrarse aquí en un ámbito concreto de conocimiento responde más bien a intereses metodológicos, puesto que las revistas de Geografía aparecen bien delimitadas dentro de un área propia en los distintos instrumentos de análisis de la calidad de las publicaciones científicas, a pesar de la naturaleza mustidisciplinar y heterodoxa de saber geográfico. Por su parte, ello facilitaría la extrapolación de bastantes conclusiones a otras áreas de conocimiento afines.


Sin embargo, también hay circunstancias que son particulares para la geografía y para su producción académica (precisamente por esa cualidad multidisciplinar antes mencionada). La literatura académica ofrece algunos trabajos enfocados a la situación de la producción académica en Geografía, en general, y de las revistas en particular. De un lado, hay que subrayar la tendencia positiva que han experimentado las revistas españolas de Geografía en los últimos años, cuya presencia en los principales indicadores internacionales de calidad ha ido en aumento, aunque de manera todavía discreta (Gutiérrez-Puebla, 2013). En este caso, las revistas de Geografía experimentan un comportamiento similar al del conjunto de las Ciencias Sociales, al que se ha hecho referencia con anterioridad. Por otro lado, es el área de conocimiento de la Geografía Física el ámbito que mayor aportación genera a los indicadores de calidad de la producción científica, ya sea en forma de citas internacionales de artículos en revistas españolas (García Ruiz, 2008) o de otros indicadores, caso del índice h (Lasanta Martínez y García Ruiz, 2013). Esta última circunstancia refuerza el tratamiento particular de estas revistas dentro de las Ciencias Sociales y las Humanidades, precisamente por la crítica de algunos autores —véase los anteriormente citados— al sesgo de la geografía hacia estas ramas sociales y humanas, y a que no esté incluida como parte de las Ciencias Naturales. Un vistazo somero a algunos de los artículos de mayor impacto internacional en Geografía basta para descubrir que temas tales como la geomorfología cuaternaria, las variaciones paleoclimáticas o la rectificación ortofotogramétrica de imágenes aéreas (por poner algunos ejemplos al azar) están considerados como parte de un conocimiento propio de las Ciencias Sociales y las Humanidades. Y esto es algo que resulta difícil de asumir, aun cuando no dejan de ser conocimientos verdaderamente geográficos.


Así, las revistas de Geografía (tanto a nivel internacional como en el ámbito español) han sido objeto de un considerable interés por parte de los investigadores. La mayor parte de estos enfoques se centran en los aspectos bibliométricos, en el peso relativo de las citas como indicadores del impacto, en el sesgo que ejerce el ámbito angloparlante, en la distribución temática y geográfica, etc. Aunque algunos trabajos llegan incluso a tratar las características editoriales de quienes publican las revistas, se observan ciertas lagunas en análisis centrados en los costes de distribución de esta producción científica, esto es, en las condiciones de venta de las revistas y sus artículos o en su libre acceso, cuestiones estrechamente relacionadas con el modelo editorial, ora privado-empresarial, ora público-institucional. Tan sólo cabe mencionar la aportación empírica de Vandermotten (2012), quien pone en relación las revistas de Geografía con su modo de distribución comercial o de libre difusión. En este caso, se llega a detectar que el acceso abierto (OA) “está casi ausente en los países donde la difusión de la producción científica está controlada por las grandes compañías editoriales internacionales: Reino Unido, Países Bajos y, en menor medida, Estados Unidos” (párr. 19, traducido). El contraste se produce con las revistas en lenguas latinas, editadas en Francia, España, Portugal, Brasil, etc. La filosofía open access está mucho más extendida entre las editoriales de revistas de Geografía de estos últimos países.


Este artículo pretende, en parte, solventar la ausencia de los análisis sobre las revistas científicas (en este caso en el ámbito de la Geografía) precisamente desde la óptica de la editorial que publica y distribuye los conocimientos científicos en la forma de artículos. Esta investigación tiene como objetivo el análisis de las editoriales de revistas de Geografía con un alto impacto, a partir de su reparto proporcional y de los costes de distribución de artículos y números (issues). Asimismo, se pretende clasificar las revistas en posibles tipologías partiendo del comportamiento de dichos costes y de la política comercial o de libre acceso. De la discusión de los posteriores resultados se podrían extraer conclusiones sobre la existencia de distintos modelos editoriales donde confluyan en distinta proporción los principios de servicio público y atención a la comunidad científica frente al interés económico particular.

Antes de entrar en un estricto análisis de la política comercial y editorial de las revistas, conviene inspeccionar someramente sus respectivos ámbitos lingüísticos y regionales (entendido como la distribución geográfica por regiones globales). Las 78 revistas objeto de análisis tienen, tal y como se ha venido observando en la introducción, un claro sesgo anglosajón. La figura 1 muestra esta distribución según el país de origen de la editorial y el idioma (o idiomas) en que publican.


Así, la mayoría de las revistas proceden de editoriales angloamericanas (50 revistas), predominando el origen británico. El resto de revistas se concentra en otros países europeos, destacando Alemania (5 revistas) y Países Bajos (4 revistas). En España, por su parte, se editan dos revistas geográficas. La concentración lingüística en torno al inglés es si cabe mayor, ya que algunas de las revistas editadas en países no angloparlantes ofrecen la posibilidad de publicar en este idioma. Así, más del 80 % de las revistas se publican en inglés. Buen ejemplo de ello se observa en revistas como las eslovenas o checas, cuyas lenguas vernáculas son de difusión más limitada (allí se publica alternativamente también en inglés). En suma, hasta 9 revistas utilizan varios idiomas de publicación. Significativos son los casos de la Revue de géographie alpine (francesa) y de Scripta Nova (española), que ofrecen a sus autores la posibilidad de publicar en bastantes idiomas (incluso gallego o catalán en este último caso), lo que las convierte en las únicas revistas de Geografía genuinamente “multilingüísticas”.

Las revistas también pueden clasificarse atendiendo al organismo editorial. En este caso, las revistas de Geografía que aparecen en los últimos índices JCR han sido publicadas por un total de 23 editoriales, aunque con un reparto muy desigual, como muestra la figura 2. Así, cabe destacar que tan solo tres editoriales concentran dos tercios de todas las revistas publicadas. Esto es, el 13 % de los editores acaparan el 66 % de las revistas, con un peso muy relevante de Taylor & Francis y Wiley, puesto que ambos conglomerados editoriales representan más de la mitad del conjunto. En el extremo opuesto se encuentra la mayoría de los organismos editoriales, que aportan una única revista al total. A medio camino, firmas como Oxford University Press, Sage Publications, Springer, etc. publican una pequeña cantidad de revistas, entre 2 y 3.


Si se clasifican los distintos organismos editoriales atendiendo a su función y su naturaleza como entidades públicas o privadas, se observa que la mayor parte (83 %) de las revistas están publicadas por editoriales comerciales, del sector privado. Frente a estas, una minoría bascula a partes iguales entre las asociaciones académicas, científicas y profesionales, de un lado, y los departamentos e institutos universitarios y de investigación, de otro. Se trata de una minoría tipológica que se mueve, en suma, en la órbita de lo público. Eso sí, en la primera tipología, relativa a editoriales comerciales, se ha incluido a Oxford University Press, que a pesar de ser una editorial universitaria muestra un marcado enfoque comercial.


Tras el análisis de estos datos subyace una primera reflexión evidente: existe una tendencia clara hacia la concentración de la mayor parte de las revistas de Geografía en unas pocas compañías editoriales, muy similares en cuanto a su naturaleza como entidades privadas y del ámbito anglosajón. Frente a este reparto concentrado de “muchas revistas en pocas manos”, una minoría de editoriales, diversas en lo regional, lingüístico y tipológico, deben repartirse el resto de títulos publicados.

Por su parte, uno de los objetivos centrales de este artículo es el análisis del los costes de acceso, suscripción y publicación que aplican las revistas de Geografía. Así, partiendo de una disección elemental entre las editoriales con una política de acceso abierto (Open Access) frente a las que aplican algún tipo de pago o tarifa comercial, el propósito aquí es evaluar con detalle las distintas variables económicas y monetarias que caracterizan la edición y distribución de los conocimientos geográficos vía revistas académicas.


Para ello se han consultado en los propios portales web de cada revista los distintos costes aplicables: el coste de un artículo suelto, el coste de la suscripción anual y el coste por publicar un artículo (en el caso de revistas que aplican dichos importes para hacer accesible el artículo). Cabe hacer un par de consideraciones metodológicas al respecto. Por un lado, hay editoriales que detallan el precio de sus productos en diferentes divisas simultáneamente, por lo general en euros, dólares y libras esterlinas. En estos casos simplemente se ha tomado como valor el euro (aún cuando las relaciones de cambio entre unas divisas y otras son bastante arbitrarias por parte de la editorial). En otros casos, se detallaba el precio en una divisa distinta al euro, que es la moneda de referencia en esta investigación. En consecuencia, se han convertido estas divisas (casi siempre dólares y libras esterlinas) a euros a partir del tipo de cambio medio de los 12 últimos meses, para equilibrar las fluctuaciones en el valor de unas respecto de otras. Así, entre noviembre de 2013 y octubre de 2014 el tipo de cambio medio del euro (€), calculado a partir de los valores medios mensuales ha sido de: 1,349 dólares estadounidenses ($); 0,814 libras esterlinas (£) (Banco de España, 2014). Por otro lado, las editoriales detallan los importes sin impuestos, ya que varían dependiendo del país del usuario/suscriptor. El precio final de los productos sería, en consecuencia, mayor. De cualquier forma, los valores aquí están calculados sin impuestos, para facilitar el análisis comparativo entre casos.


Así, un total de 74 revistas, la inmensa mayoría, ofrecen la posibilidad de acceder a artículos sueltos, mayoritariamente mediante la propia descarga digital del archivo en formato electrónico. Esto no es posible tan solo en cuatro revistas, para las que es necesario adquirir el volumen completo (el denominado issue). La figura 3 muestra un histograma de frecuencias donde se han clasificado por rangos los distintos precios por artículo.


Para la mayoría de las revistas se ofrecen artículos previo pago, y el coste más común oscila entre los 25 y los 30 euros. Sin embargo, hay un número reducido pero significativo (10 revistas) en las que se ofrecen los artículos de forma gratuita, por medio de su descarga directa. Al margen de estas cifras generales, muchas de las revistas que ofrecen los artículos previo pago publican algunos de ellos bajo la fórmula Open Access. En estos casos se trata del autor (o su institución de investigación) quien elije pagar el denominado autor processing charge para que su acceso sea público. Por ello, este tipo de artículos aparecen a lo largo de los ejemplares de estas revistas sin un orden aparente, con una distribución muy desproporcionada entre las que ofrecen bastantes de estos artículos bajo esta fórmula y las que presentan muy pocos casos.


Otra variable económica complementaria a la anterior es la de los costes de suscripción anual, calculados en base al último año (2013). Dado que bastantes editoriales ofrecen distintos precios en función del soporte de la revista —en papel, electrónico o ambos—, la naturaleza jurídica del usuario —suscripciones individuales, universidades e instituciones públicas o empresas privadas— y el ámbito de origen, los cálculos están estandarizados para: una suscripción en doble formato papel y electrónico (o electrónico si no lo ofertan conjuntamente) de una institución universitaria pública española de tamaño medio (entre 10.000 y 25.000 usuarios). El uso de este criterio responde ante todo a cuestiones de orden instrumental, para facilitar análisis comparativos entre editoriales. Hay que recordar que las suscripciones a revistas suelen formalizarse como parte de paquetes de productos más amplios negociados entre las editoriales y las instituciones universitarias. En consecuencia, este análisis debe manejarse con la debida cautela, como forma de establecer pautas comparables entre precios hipotéticos. La figura 4 muestra una distribución de las revistas en función del precio de suscripción anual. Así, tan solo en 7 revistas (menos del 10 %) se prescinde de tarifa de suscripción dado que el acceso a sus artículos es gratuito y su medio de distribución electrónico. La mayor parte de las revistas (un total de 52; dos tercios) se concentra en un rango de precios inferior a los 1.000 euros, mientras que un número significativo de las mismas supera este precio (18 revistas; 23 %).


Por su parte, el análisis de los costes de publicación en acceso abierto (OA) revela un comportamiento muy distinto del anterior, como se observa en la figura 5. Así, se distingue claramente un predominio acusado de revistas (un total de 49; 63 %) que aplican una tarifa elevada al autor, entre los 2.000 y los 2.500 €, si este desea que su artículo sea de libre acceso, es decir, sea gratuito para el público. El resto de revistas ofrece distinto tipo de soluciones. Algunas de ellas plantean esta misma opción, aunque con precios más reducidos (entre los 500 y los 1.500 €). Otras revistas no exigen pago alguno al autor y además distribuyen los artículos bajo la doctrina Open Access sistemáticamente. Hay un pequeño número de revistas (un total de 3) en las que publicar siempre presenta un coste para el autor, aunque con fórmulas distintas: Island Studies Journal aplica 10 € por artículo —en concepto de donación, lo que la acerca más al conjunto de revistas sin costes al autor que de pago—; el Boletín de la Asociación de Geógrafos Españoles aplica 100 € por autor, si bien los socios de esta asociación están exentos; y Die Erde, la revista de la Sociedad Geográfica de Berlín, aplica una tasas de 12,5 € por página. Por último, hay 8 revistas (algo más del 10 %) que no ofrecen la posibilidad de publicar en libre acceso.


Simplificando este análisis de costes de publicación en acceso abierto se observan cuatro posibilidades elementales: El autor tiene la posibilidad de pagar para que el lector no lo haga (opción que practica la mayor parte de las revistas, denominadas en consecuencia “híbridas”); el autor paga siempre, no así el lector; el lector paga siempre (generalmente vía suscripción); y, por último, ni autor ni lector pagan. Es esta última opción la que más se aproxima a una concepción genuinamente gratuita de la difusión del conocimiento científico.


De todos estos análisis de costes llama la atención la diversidad de tarifas que se dan en los precios de un artículo individual y en los precios de suscripción anual frente a la política tarifaria fija que establecen editoriales como Francis & Taylor o Wiley con respecto a los coste de publicación en acceso abierto. En estos dos últimos casos, el precio por publicar es casi siempre invariable independientemente de las revistas o del número de páginas del artículo —por norma general 2.150 € y 2.223,87 € (3.000 $), respectivamente— mientras que adquirir un artículo o pagar una suscripción oscila ampliamente entre unas y otras revistas dentro de estos mismos grupos editoriales.

Todas estas características centradas en los costes de acceso, distribución y publicación, junto con las variables lingüísticas, regionales y editoriales permiten establecer determinadas tipologías basadas en la concurrencia de los distintos factores explicados. En consecuencia, a simple vista se pueden detectar dos grandes comportamientos diferenciados:


En suma, el análisis de los distintos costes asociados al proceso editorial de estas publicaciones científicas revela una dicotomía o, mejor dicho, una dualidad marcada y contrastada entre dos tipos bien distintos de revistas geográficas. El atributo que distingue a unas de otras es el lucro frente a la ausencia de costes para el lector y el autor. La figura 6 sintetiza de manera esquemática las cualidades que caracterizan ambas realidades. La columna de la izquierda muestra las características “estandar” de la primera tipología, asociada a las revistas con vocación comercial. Por su parte, la columna de la derecha muestra las características “estandar” de la segunda tipología, que se vincula con las revistas con vocación de servicio público y acceso abierto. Junto a las cualidades ya tratadas, se observa además que los mayores índices de impacto registrados se concentran en la primera tipología de revistas. Sin entrar en mayores consideraciones, cabe reflexionar sobre el mayor impacto que producen en la comunidad científica revistas con recursos económicos más voluminosos, frente al impacto científico más limitado —entendiendo este desde una perspectiva estrictamente bibliométrica— de las revistas editadas sin ánimo comercial.