Los cambios que en los últimos años está experimentando el sector de la educación presentan a la Universidad la necesidad de aumentar la calidad de las investigaciones que se realizan, así como la visibilidad y transferencia de los conocimientos obtenidos en estas investigaciones (Bermúdez y otros, 2009; Carbonell y Calvó, 2009; Conferencia de Rectores de Universidades Españolas, 2013). Hecho que ha repercutido en que en los últimos años se hayan publicado un gran número de estudios que analizan esta productividad en las universidades desde distintos enfoques (Agudelo y otros, 2003; Bermúdez y otros, 2011; Jiménez-Contreras y otros, 2014; Olivas-Ávila y otros, 2012; Osca-Lluch y otros, 2013). Estudios que abordan diversidad de criterios como el número de tesis doctorales dirigidas (Musi-Lechuga y otros, 2011; Olivas-Ávila y Musi-Lechuga, 2010); la relación que existe entre la dirección de tesis doctorales y la publicación de artículos o el tipo de citaciones que reciben los profesores e investigadores (Ariza y otros, 2012; Buela-Casal, 2005, 2010; Buela-Casal y Zych, 2010; Olivas-Ávila y otros, 2012; Robinson y otros, 2011; Schultz, 2004; Villar, 2011).

Este interés por la producción científica ha dado lugar al fortalecimiento de los estudios bibliométricos, los cuales aportan datos valiosos para verificar la situación actual de diversas áreas de conocimiento, siendo el análisis bibliométrico de las tesis doctorales todo un campo de estudio (Casanueva y otros, 2007; Castillo y Xifra, 2006; Delgado y otros, 2006; Fuentes y Argimbau, 2010; Haba y otros, 2000; Marcos y otros, 2012; Ortega, 2010; Repiso y otros, 2011a, 2011b; Torres y Torres, 2005, 2007). Y es que, aunque son diversas las vías por las que el conocimiento científico se abre paso y deja su huella (tesis doctorales, artículos científicos, libros, o actas de congresos entre otros), la tesis doctoral sigue siendo el trabajo de investigación que inicia al estudiante de doctorado al campo de la investigación, con lo que ello conlleva. Un trabajo inédito que aporta nuevos conocimientos al campo científico y que debe ser avalado y evaluado por autoridades competentes en la materia de estudio, directores y tribunales cualificados para esta labor. Por consiguiente, estamos de acuerdo con Delgado y otros (2006) con que “son un excelente referente para conocer la estructura social de la investigación en la universidad”, razón por la que se han constituido en sí mismas en un objeto de investigación, estableciéndose como uno de los mejores ejemplos donde se reflejan las líneas, tendencias y potencialidades de la investigación de las universidades.

En España existen numerosos estudios aplicados al análisis de estos trabajos de investigación. Casi todos los elaborados hasta 2009 se recogen en el estudio de Fuentes y Arguimbau (2010), en el que se distinguen hasta dieciocho campos científicos distintos que han sido estudiados y caracterizados a través de las tesis doctorales defendidas en los mismos. Por similitud temática o metodológica cabría señalar también los estudios sobre tesis doctorales defendidas en “Bibliometría” (Delgado y otros, 2006), “Estudios de la Mujer” (Torres y Torres, 2005, 2007), “Relaciones Públicas” (Castillo y Xifrá, 2006), “Televisión” (Repiso y otros, 2011a), “Radio” (Repiso y otros, 2011b), “Fotografía” (Sánchez y otros, 2014), o “Internet” (Díaz del Campo, 2014), entre otros.

En el campo educativo también está aumentando paulatinamente este tipo de estudios, entre los que podemos destacar los centrados en “Educación” en general (Fernández y Bueno, 1998), “Educación matemática” (Max y otros, 2012), “el Dibujo en los libros de texto” (Collados, 2010), sobre “Historia de la Educación” (Galante y Sanchidrián, 1996), o acerca de revistas educativas (Ariza y Quevedo-Blasco, 2013; Carpallo y Burgos, 2008; Gómez-García y otros, 2012; Granados y otros, 2011; López-Meneses y otros, 2015), siendo estos últimos los más generalizados.

En el ámbito de la investigación dedicada a la educación en España aún son escasos los trabajos descriptivos que atienden al análisis en base a los descriptores que se utilizan para la identificación de los trabajos (Gutiérrez-Saldivia, 2014; Pérez-Sánchez y otros, 2009). Por lo cual, podemos afirmar que la investigación en el campo de la educación es relativamente reciente y todo lo que le hace referencia implica factores que llegan a ser aparentemente ajenos al propio sector educativo. Sin embargo, y a pesar de estas cuestiones, consideramos que este estudio, junto a los aspectos metodológicos que ya hemos comentado, aporta una visión sobre las investigaciones educativas novedosa y nos brinda un hilo conductor de lo que ha sido la contribución científica realizada a través de tesis doctorales en los últimos lustros y cómo ésta se ha ido fortaleciendo.

Este trabajo pretende describir la producción científica catalogada bajo el descriptor “sector de la educación” recogida en las tesis doctorales inscritas entre 1976 y 2014 en la base de datos TESEO, mediante un estudio pormenorizado, con el objetivo de cuantificar y trazar cronológicamente la producción de tesis doctorales por sexo, idioma, universidades, directores y participación en tribunales, e identificar a los principales actores que han protagonizado la investigación científica en lo que se ha denominado “sector de la educación” y las estructuras que generan, ofreciendo una panorámica de los cambios, así como del desarrollo que se está produciendo en los trabajos catalogados bajo este descriptor, ayudándonos a entender la evolución que se ha producido en los últimos años.

Consideramos, por tanto, que el interés de este trabajo se centra en la información que la evaluación de la investigación sobre el sector de la educación en España nos va a ofrecer, pues aporta información relevante para diferentes colectivos (profesionales de distintos ámbitos, académicos, investigadores, futuros doctores e instituciones interesadas en el área), ya que se presenta información de carácter científico actualizada sobre la producción científica de este campo disciplinar.

Esta investigación pretende caracterizar la producción española de tesis doctorales que se han adscrito al descriptor “Sector de la educación” del Tesauro, con código de normalización UNESCO [531204], en el período que va desde septiembre de 1976 hasta diciembre de 2014. Se ha seleccionado este sistema de código por tratarse de un criterio normalizado, consistente en una nomenclatura internacional para los campos de ciencia y tecnología, utilizada en España desde 1973.

Por tanto, este trabajo se plantea el objetivo de cuantificar y trazar cronológicamente la producción de tesis doctorales por sexo del doctorado, idioma, universidades, directores y participación en tribunales e identificar a los principales actores que han protagonizado la investigación científica en lo que se ha denominado “sector de la educación” y las estructuras que generan. En cuanto a la elección del descriptor el Tesauro de la UNESCO clasifica para educación los siguientes descriptores: “sector de la educación”, “historia de la educación”, “organización y planificación de la educación”, “educación de adultos”, “planificación y financiación de la educación”, “educación básica”, “educación especial”, “educación superior”, y “sociología de la educación”. Nos interesan las tesis doctorales que se han considerado deben etiquetarse con dicho código, ya que implica un posicionamiento por parte del investigador, descartando aquellas en las que no ha sido considerado. Debemos indicar que las tesis doctorales analizadas, aun ubicándose en diversos campos científicos, todas se encuentran relacionadas con el sector educativo. No obstante, nuestro objeto de estudio dista de evaluar la pertinencia del código de normalización UNESCO. Nos decidimos, por lo tanto, por “Sector de la educación” al ser más general, considerando que en él cabían los restantes descriptores. El número de trabajos registrados fue uno de los factores determinantes para hacer el análisis de este único descriptor, dejando a futuras investigaciones el cruce con otros descriptores del mismo campo.

Para ello se realiza un estudio descriptivo longitudinal retrospectivo de las tesis doctorales que utilizan el descriptor “Sector de la educación” en España en el período que va desde 1976 a 2014. Por lo tanto, esta elección del descriptor se ha realizado para dar cabida a la producción científica realizada desde la elaboración de tesis doctorales que se han catalogado como relevantes, referentes y/o relativas al campo educativo que, tal y como se ha indicado en párrafos anteriores, se encuentra en crecimiento y diversificación. Nuestro interés se centra, por tanto, en elaborar una hoja de ruta de estas investigaciones.

La metodología empleada puede ser resumida en 4 fases de investigación: documentación, obtención y organización de la información, análisis de la información, y elaboración y difusión del informe final.

Para la recuperación de la información se ha empleado la base de datos TESEO, dependiente del Ministerio de Educación y cuya finalidad es recopilar los registros de las tesis leídas en las universidades españolas. Entre los aspectos que nos han llevado a seleccionar esta base de datos sobre otras es su amplio recorrido cronológico (a partir de 1976) y la exhaustiva descripción que realiza de sus registros bibliográficos, incluyendo datos de gran interés, como la composición de los tribunales, siendo fuente recurrente en los estudios españoles sobre tesis doctorales (Fernández-Cano y otros, 2008).

Con respecto a la base de datos TESEO, y como ya se ha apuntado en otros trabajos, presenta algunas limitaciones relacionadas con la normalización de sus registros (Delgado y otros, 2006; Fuentes y Arguimbau, 2010; Repiso y otros, 2011a, 2011b; Martínez Pestaña, 2004, 2011a, 2011b). En relación con su cobertura hay que señalar que no recoge el total de tesis existentes, ya que aquellas que no han sido remitidas por la universidad o el doctorando no figuran en el catálogo. A pesar de esta cuestión, es la única herramienta que recoge, en su conjunto, las tesis de las universidades españolas y prácticamente la única empleada en la realización de estudios cuantitativos de corte bibliométrico (Sorli y Merlo, 2002), lo que nos ha llevado a decidirnos por esta base de datos en concreto. No obstante existen otras bases de datos, que sin embargo, presentan un recorrido cronológico menor, menos exhaustivo y con un número de registros inferior. Por ejemplo, podemos citar la base de datos de Tesis en Red (TDR), que se pone en funcionamiento en el año 2001 por el Consorcio de Servicios Universitarios de Cataluña (CSUC), facilitando el acceso abierto a los textos íntegros de los trabajos producidos en distintas universidades españolas (principalmente universidades catalanas) y permitiendo su recuperación a través de datos como autor, director, título, universidad, departamento, materia de la Clasificación Decimal Universal (CDU), palabras clave, texto libre y año. En este caso los trabajos catalogados bajo el descriptor “Sector de la educación” dieron como resultado la recuperación de 3 trabajos, 2 de los cuáles ya estaban recogidos en la base de datos de TESEO, lo que nos llevó a no considerar esta última base de datos como fuente de recogida de datos de la investigación.

La información recuperada de TESEO recoge 485 trabajos de investigación. Por tanto, esta es la muestra con la que se ha trabajado. Los datos se exportaron a una base de datos ad-hoc de estructura relacional. Como señalan Fuentes y Arguimbau (2010), las dimensiones más comunes en este tipo de análisis son los indicadores temáticos (disciplinas y áreas de estudio) y los de productividad (directores, tribunales, años, universidades y centros de lectura). Otras variables que se estudian en los trabajos examinados son el idioma de lectura o el sexo de los doctorandos. Los registros realizados para la presente investigación recogieron: nombre y apellidos del autor/a, sexo, título de la tesis doctoral, año académico de lectura, universidad en la que se leyó, departamento y/o facultad en la que se encontraba inscrito el trabajo, nombre y apellidos del director/a o directores de la tesis y de los miembros que conformaron el tribunal, sexo del director/a o directores y de los miembros del tribunal, idioma de presentación del trabajo y posesión o no de la mención europea/internacional del título.

De los datos analizados, consideramos de gran relevancia poner de manifiesto la evolución que se ha producido en las tesis doctorales defendidas en las universidades españolas indexadas bajo el descriptor “Sector de la educación” y recogidas en la base de datos de TESEO a lo largo del periodo de estudio: entre 1976 y 2014.

Destacamos que desde 1976 y hasta el curso 1999/2000 las producciones registradas son del ámbito del sector de las Ciencias Económicas, cuyo campo de estudio se centra, en general, en las enseñanzas superiores o universitarias. Por este motivo, las temáticas más estudiadas son las relativas al mercado de trabajo de los titulados superiores, el gasto público de la enseñanza a distintos niveles, los costes de la educación, la incidencia económica de la universidad en el ámbito local, la eficacia del sistema educativo, o el salario percibido por los titulados superiores.

Este interés de las Ciencias Económicas en el campo de la educación siempre ha estado presente, la economía de la educación como tal es un área aún joven, con no más cincuenta años. Son las aportaciones de Schultz (1961), y posteriormente las de Becker (1964), las que marcan un antes y un después en el interés de la economía en el sector educativo. Este auge de trabajos de investigación de economía centrados en el sector de la educación está estrechamente relacionado con el fuerte crecimiento económico que se ocasionó tras la finalización de la II Guerra Mundial en la mayoría de los países occidentales. La democratización de la enseñanza y la demanda educativa que se produjo a partir de los años 60 cambió por completo el nivel de producción de los sistemas educativos, lo que conllevó el interés de los economistas por este sector. La crisis económica de la primera mitad de los años 70 modificó las perspectivas de progreso de los sistemas educativos, incidiendo en que los presupuestos públicos no pudieran afrontar un aumento sostenido de la demanda de la enseñanza. Esta situación derivó en que las Ciencias Económicas se interesaran en la investigación sobre cómo financiar los gastos de los sistemas educativos de una manera eficiente. Es destacable que estos estudios también se interesaron por el personal docente, sus cualificaciones y sus condiciones de trabajo, así como por sus motivaciones a la hora de elegir la carrera docente, tal y como hemos podido confirmar a través de la presente investigación. Estudios sobre la economía de la educación que, como señalan Lassibille y Navarro (2012), han estado y seguirán estando muy presentes en este nuevo contexto de cambios en el que nos encontramos.

En España, la primera tesis registrada bajo el descriptor “Sector de la educación” es el trabajo del Doctor Tomás Moltó García, presentada en español bajo el título El mercado de trabajo de los titulados superiores en Cataluña 1964-1974, leída el 01/01/1978 en la Universidad Autónoma de Barcelona y dirigida por el ya fallecido Doctor Santiago Roldán López, que fue catedrático de Estructura Económica.

En el curso 2000/2001 se registran nueve trabajos indexados bajo el descriptor “Sector de la educación”, aunque si bien siguen perteneciendo al ámbito de la empresa y/o la economía se detecta que se centran en la vivienda y la construcción, por lo que el descriptor utilizado no parece ser el más adecuado para referirse a ellas.

No es hasta el curso 2001/2002 cuando se detectan las primeras tesis relativas al ámbito de la Educación o la Pedagogía bajo este descriptor, aunque aún con carácter anecdótico. De las veinte tesis registradas en ese curso académico, dieciséis son relativas a la Empresa o a la Economía, dos a la Pedagogía y dos a la Educación, aunque de estas últimas, una de ellas se centra en el valor económico de la educación.

Es a partir del curso 2002/2003 que la tendencia empieza a cambiar y, ya en el curso 2013/2014 se contabilizan cincuenta y nueve trabajos los que abordan cuestiones relativas a las didácticas específicas o a temáticas relativas del campo de la Pedagogía. El resto de la muestra de este curso la conforman trabajos de los campos de la Economía, la Empresa, la Psicología, la Ingeniería, las Humanidades o la rama sanitaria, vinculándose todas ellas, de alguna forma, a temáticas educativas. Es en esta cuestión donde ponemos el acento, no podemos perder de vista que son varias las disciplinas científicas que intervienen en el estudio del campo educativo, cada una de ellas centrándose en aquellas dimensiones que le corresponde abordar.

Una de las cuestiones que pueden explicarlo es que en España, hasta finales del siglo XX, no hubo una Facultad propia de Educación en la que se pudiera obtener el grado académico de Doctor. No fue hasta el curso académico 1975/1976, que la Facultad de Filosofía y Letras, en donde ya se impartían los estudios de Pedagogía, se reestructure y pase a denominarse Facultad de Filosofía y Ciencias de la Educación. Aun así, hasta 1991 no comenzarán a crearse en España las primeras Facultades de Educación.

Existe un cambio en el nivel de producción que traslada el protagonismo de las investigaciones realizadas desde el campo de las Ciencias Económicas y Empresariales en los años 70, lo que consideramos está relacionado con el auge de estos estudios como respuesta a las crisis económica que sufrió el país y que repercutió en la educación fuertemente. Por otro lado, las tesis doctorales de Ciencias de la Educación, inician su auge en el descriptor a estudio a partir del inicio del siglo XXI. Este hecho no creemos que sea mera casualidad, sino que este aumento de investigaciones se ha visto favorecido con la consolidación de las Facultades de Educación y el afianzamiento en el ámbito de la investigación de las didácticas específicas.

Durante la década de 2005/2014, el número de tesis catalogadas con el descriptor “Sector de la educación” en universidades españolas se ha incrementado de forma extraordinaria, habiéndose multiplicado por tres la producción con respecto a la década anterior. Los datos disponibles muestran que la evolución sigue siendo creciente, superando ya los 60 registros anuales. Este progreso ha transformado la distribución temática: se ha reducido el peso porcentual de las disciplinas relacionadas con la empresa y la economía, que son las que abordan este campo hasta que en 2002 la tendencia empieza a cambiar. Es a partir de 2013 cuando las Ciencias de la Educación comienzan a posicionarse, abordándose cuestiones relativas a las didácticas específicas o a temáticas relativas del campo de la pedagogía.

Ambos hechos, incremento de tesis y variación de la orientación temática, reflejan un cambio notable en la presencia de los temas educativos dentro de los estudios de doctorado en España, que posiblemente no se haya dado en décadas anteriores debido a la escasa tradición de las carreras de magisterio a finalizar con tesis doctorales.

La producción por universidades está liderada por las Universidades de Barcelona y Granada. También entre los primeros puestos de directores más productivos aparecen estas dos universidades junto con la Universidad Antonio de Nebrija. Los datos relativos al idioma de lectura indican que sigue siendo el español el idioma predominante, aunque aumentan las tesis con el resumen y las conclusiones en otros idiomas para la obtención de la mención europea/internacional.

Sería interesante realizar un estudio sobre la representación correspondiente a la figura 4, ya que consideramos debe existir una relación entre las proporciones de sexo tanto en autores, como en directores y miembros de tribunal, que explique la evolución de la representatividad de la mujer en los estudios superiores. Una de las cuestiones que nos hacen plantearnos esta nueva pregunta es que, como hemos podido comprobar, a través del tiempo el aumento del número de mujeres universitarias ha derivado en una creciente producción de tesis doctorales, superando el número total defendidas por hombres en la última década (figura 2). Esto debe conllevar un aumento escalonado en la representación de mujeres como miembros de tribunal y, por lo tanto, como directoras.