Aunque la producción de los investigadores peruanos ha sido analizada en el contexto latinoamericano (Santa y Herrero Solana, 2010; Hernández Asensio, 2014), se ha escrito relativamente poco sobre el otro indicador del grado de institucionalización de la ciencia en el Perú: las revistas científicas. En muchas disciplinas, ellas constituyen el principal vehículo de difusión del conocimiento (Garvey y Griffith, 1972; Fyfe y otros, 2015).

Algunos estudios han dado cuenta de la inclusión y visibilidad de las publicaciones peruanas en bases de datos internacionales (Huamaní y Pacheco-Romero, 2009; Miguel, 2011). Sin embargo, se desconoce su estado en términos de características editoriales.

Este artículo presenta una primera aproximación a las revistas científicas que se publican en el Perú, sobre la base de cinco variables: procedencia geográfica, organización editora, periodicidad de publicación, formato de distribución y área temática. Se espera que los resultados permitan a los actores competentes imprimir dinamismo y elevar la calidad del sector editorial científico del país.

De acuerdo con Guibovich (2003), entre los primeros antecedentes de publicaciones periódicas científicas en el Perú se encuentra El Conocimiento de los Tiempos, un conjunto de pronósticos astronómicos y matemáticos publicados desde 1680 por el cosmógrafo mayor del Virreinato del Perú, importante autoridad científica durante la época de la colonia.

Las publicaciones científicas en el Perú inician un auge en el siglo XVIII. En 1791, aparece El Mercurio Peruano, el bisemanario de la Sociedad Académica de Amantes del País, considerada la primera publicación periódica de enfoque científico desarrollada en territorio peruano y con amplia difusión en las principales ciudades de Hispanoamérica (Milla, 1986; Tauro del Pino, 1987). Según Pamo Reyna (2005), en los cuatro años de vigencia de esta publicación, el 25% de sus contenidos estuvo referido a las ciencias. Como referencia, El Mercurio Volante, primera revista médica del continente, había hecho su aparición en México en 1772 (Bartolache, 1979; López Espinosa, 2000).

Para 1827, en los inicios del periodo republicano, Abel Victorino Brandin publica Anales Medicales, semanario de medicina, cirugía, boticaria e historia natural, considerada la primera revista médica peruana (Valdizán, 1929; Pamo Reyna, 1997). Por su parte, Cueto (1989) da cuenta de otras publicaciones destacadas como El Siglo, editado por la Sociedad de Amantes del Saber entre 1874 y 1879; los Anales de Construcciones Civiles y de Minas, editados desde 1880 por la Escuela de Ingeniería; y el Boletín de la Sociedad Geográfica de Lima, que se publica desde 1891 hasta la actualidad.

También existieron asociaciones y publicaciones vinculadas a hospitales o a grupos particulares de médicos. Entre estas destacó La Gaceta de los Hospitales, que apareció en 1903 y cuyo último número data de 1913. Otras revistas del mismo estilo fueron: Farmacia Peruana, publicada irregularmente entre 1893 y 1916 por la Sociedad Farmacéutica de Lima; La Reforma Médica, publicada por los doctores Carlos Enrique Paz Soldán y Baltazar Caravedo entre 1915 y 1930; La Crónica Dental, publicación de la Asociación de Estudiantes de Odontología, fundada en 1917; y la Revista de Psiquiatría y Disciplinas Conexas, creada en 1918 por el doctor Honorio Delgado. Algunas de estas publicaciones continuaron hasta los años veinte del siglo XX (Cueto, 1989).

Destacan, también, los Anales de la Facultad de Medicina, revista fundada en 1918, bajo la dirección del doctor Ernesto Odriozola y que tuvo como secretario de edición al doctor Hermilio Valdizán. Fue, en su momento, la publicación médica peruana más importante. En ella se difundieron estudios sobre la biología andina, de gran repercusión en el desarrollo científico del país, como lo señala Guerra García (1979). Años más tarde, en 1938, aparece la Revista de Neuro Psiquiatría, fundada por los doctores Honorio Delgado y Oscar Trelles. Tanto los Anales de la Facultad de Medicina como la Revista de Neuro Psiquiatría continúan publicándose en la actualidad; la primera, por la Universidad Nacional Mayor de San Marcos y la segunda, por la Universidad Peruana Cayetano Heredia (Pacheco, 2008; Alarcón y otros, 2015).

Salvo para el caso de medicina, que es el ámbito científico más desarrollado y de mayor tradición en el Perú, no existe un recuento detallado de la evolución de las revistas científicas en el país. Un caso de especial atención, que advierte sobre la necesidad de la publicación oportuna de hallazgos en revistas científicas es el que se reporta Cueto (1989) sobre el científico Santiago Antúnez de Mayolo:

Uno de los cuestionamientos principales a Antúnez de Mayolo es al reclamo que hizo por tener la prioridad en el descubrimiento del elemento neutrón en la composición del átomo. El descubrimiento del neutrón se atribuye al británico James Chadwick que ganó el premio Nobel por su hallazgo en 1936. Según Antúnez, él había propuesto con anterioridad la existencia del neutrón en una comunicación presentada al Tercer Congreso Científico Panamericano celebrado en Lima a fines de 1924 [...]. Sin embargo, este trabajo nunca fue publicado en una revista científica y solo fue conocido, años más tarde, a través del diario El Tiempo [...]. Según los científicos contemporáneos, Chadwick, a diferencia de Antúnez de Mayolo, sustentó su descubrimiento con evidencia experimental y publicó sus trabajos en revistas internacionales especializadas.

A pesar de su carácter emblemático, las revistas de medicina no han estado exentas de dificultades. Pamo Reyna (2005) describe como limitaciones el hecho de que la mayoría se publica en Lima, con retraso, con un tiempo de vida menor de cinco años, o sin ISSN; o que los editores no estén debidamente formados o cambien el formato de la publicación con cierta frecuencia.

Es solo a partir de mediados de la década pasada que las revistas científicas peruanas comienzan a incorporarse masivamente a los índices internacionales, por lo que aún se nota un retraso considerable respecto a materias distintas a la medicina (Hernández Asensio, 2014). Por ejemplo, el análisis en SCImago Journal & Country Rank revela que, inicialmente, las revistas indexadas pertenecían al entorno de la medicina y ciencias afines (Hernández Asensio, 2014). La predominancia de la medicina, en el caso peruano, ya había sido evidenciada por Huamaní y Mayta-Tristán (2010). Según estos autores, la producción científica en medicina, representada en la base de datos multidisciplinar Web of Science, aunque todavía escasa, estaba en crecimiento, pero concentrada en Lima y en pocas instituciones. Las más productivas colaboraban más intensamente con instituciones extranjeras que con nacionales, a partir de redes de colaboración.

A manera de resumen, la Figura 1 presenta una línea del tiempo de las revistas científicas peruanas más significativas y sus homólogas internacionales entre los siglos XVII y XX.

El presente estudio, de carácter descriptivo, utilizó como fuente de datos el Directorio Latindex (Sistema Regional de Información en Línea para Revistas Científicas de América Latina, el Caribe, España y Portugal), por considerarse que concentra el mayor número de registros sobre revistas científicas peruanas. Los datos fueron recopilados entre mayo y junio de 2015, y procesados y normalizados en los cuatro meses siguientes.

Se utilizó la opción de búsqueda avanzada de Latindex para determinar el conjunto preliminar de estudio. En este se incluyeron todas las publicaciones peruanas clasificadas como revista de investigación científica en situación vigente.

Después de fusionar aquellos resultados que, compartiendo el mismo título, Latindex diferenciaba como revista impresa y en línea, se obtuvo un grupo de 253 títulos únicos. Bajo la premisa de que estos registros podrían estar desactualizados, se emplearon fuentes en línea para verificar y, en caso que fuera necesario, modificar el estado de vigencia reportado por Latindex. Para ello, se definieron las siguientes categorías para las revistas:

Los resultados, luego de verificar la situación de vigencia, se muestran en la Tabla I. Se aprecia que poco más de la mitad de las revistas —138 de las 253 publicaciones (54.54%)—, se encontraron vigentes. La desactualización del directorio Latindex en términos de vigencia había sido también advertida por Liberatore y otros (2013) en un estudio sobre revistas argentinas en ciencias sociales y humanidades.

El presente estudio se centra en este conjunto final de 138 revistas y las analiza considerando las siguientes variables: procedencia geográfica, organización editora, periodicidad de publicación, formato de distribución (impreso, electrónico) y área temática.

Los datos se recopilaron, en su mayor parte, consultando los sitios web de las publicaciones. En los casos donde la información era insuficiente o incompleta, se contactó a los editores por correo electrónico o por vía telefónica.

El hallazgo de 138 revistas peruanas vigentes contrasta, tanto con lo registrado por SciELO Perú, como por los directorios DOAJ o Ulrich, según valores obtenidos en julio de 2016 (Tabla II).

Esta diferencia en cifras se debe a los criterios de admisión de cada sistema. Mientras que SciELO Perú “abarca una colección seleccionada de revistas científicas peruanas” (SciELO Perú, 2016), DOAJ comprende “revistas científicas de alta calidad, de acceso abierto y revisadas por pares” (DOAJ, 2016) y Ulrich contiene revistas tanto de investigación como de divulgación. De forma similar a Ulrich, Latindex tiene una política de indización más exhaustiva, al registrar “revistas de investigación científica, técnico-profesionales y de divulgación científica y cultural” (Latindex, 2016).

Como se mencionó anteriormente, cuando no fue posible determinar el estado real de vigencia de las revistas utilizando recursos en línea, se estableció contacto con los editores por teléfono o correo electrónico. Varias llamadas se hicieron a universidades de las zonas centro y sur del Perú. En algunos casos, se encontraron revistas vigentes, publicadas en formato impreso, sin referencia alguna en línea. En otros casos, se identificaron publicaciones con retraso o descontinuadas. Las causas de esta última situación, indicadas por los editores contactados, fueron las siguientes:

En resumen, el presente estudio identificó 138 revistas científicas peruanas. Se encontró que, en su mayoría, son editadas en Lima (66.7%) por una universidad (73.9%), tienen una periodicidad semestral (56.5%), circulan tanto en formato impreso como electrónico (67.4%) y publican, principalmente, artículos sobre ciencias agrícolas, de la ingeniería, exactas, naturales y médicas (35.5%).

Si bien son notables los esfuerzos editoriales por comunicar la ciencia en el país, resulta preocupante que un número significativo de revistas se haya visto en la necesidad de retrasar o, en el peor de los casos, interrumpir (temporal o definitivamente) la publicación de artículos, debido a la escasez o falta de recursos institucionales. Cabe recordar que, del grupo inicial de 253 revistas identificadas, 115 (es decir, el 45%) se encontraron descontinuadas o en situación indeterminada. Morales Morante (2016) también daba cuenta de esta irregularidad en revistas peruanas del ámbito de las ciencias sociales. En ese sentido, es crucial tomar acciones que contribuyan a fomentar y dar sostenibilidad a los aparatos editoriales científicos, desde las instituciones y el gobierno, y con particular énfasis, en las regiones del interior del país.

Por ello, resulta alentador —aunque todavía insuficiente—, la puesta en marcha de algunas medidas gubernamentales. Destaca el fondo concursal Publicación de Revistas Científicas Peruanas Indizadas (CONCYTEC, 2015), cuya finalidad es “fortalecer y elevar la calidad editorial de las revistas científicas y tecnológicas peruanas indizadas, para que logren su inserción en bases de datos bibliográficas internacionales”. Este fondo concursal en el Perú es similar a los lanzados en otros países de la región, como Brasil (CAPES, 2016), México (CONACYT, 2016) y Chile (CONICYT, 2015).

En términos más amplios, el incremento del gasto en investigación y desarrollo es un punto pendiente en la agenda del gobierno peruano (Robles Alfaro y otros, 2016). La creación obligatoria de Vicerrectorados de Investigación en todas las universidades del país, según estipula la Ley No. 30220, promulgada en 2014, es también una oportunidad para impulsar la producción científica y la publicación de trabajos desde la academia. En el ámbito profesional, cabe unir esfuerzos alrededor de agrupaciones como la Asociación Peruana de Editores Científicos - APECI (Gálvez Calla, 2006), uno de cuyos fines es fomentar la publicación de artículos y revistas científicas peruanas con estándares internacionales de calidad. Otras acciones que los editores científicos peruanos pueden poner en práctica han sido señaladas por Dorta Contreras (2016) en el caso cubano.

Por otro lado, se ha reportado que una parte significativa de las investigaciones realizadas en Latinoamérica se publica fuera de la región (Miguel, 2011; Fischman y Alperin, 2015). Esta preferencia por las revistas extranjeras sobre las locales debe ser considerada por los gestores de políticas de incentivo a la investigación. No solo hay que investigar más en el Perú, también hay que promover que los resultados de esas investigaciones se publiquen localmente, si se busca imprimir más dinamismo al sector editorial. Sin embargo, ningún incentivo tendría efecto si los investigadores no encuentran espacios de publicación de calidad. Ese es, tal vez, el aspecto en el que hay que trabajar más, además de la cuestión de sostenibilidad que se señalaba casi al principio de este apartado. Tal como Alonso Gamboa y Reyna Espinosa (2015) bien señalan, “el trinomio pervivencia + calidad + prestigio en las publicaciones académicas les [permitirían] no solo su inclusión en las bases de datos más selectivas, sino abonar en una mayor visibilidad, internacionalización y reconocimiento”.

El panorama encontrado no es halagüeño. Sin embargo, sin una radiografía sería imposible trazar estrategias de mejora. Apostar por el desarrollo del sector editorial científico implica trabajar desde diferentes frentes y en condiciones, en muchos casos, desfavorables. En este escenario, no bastan esfuerzos individuales o aislados.